Az álom mibenléte

Az álom olyan - a tudatunk akaratától függetlenül lezajló - esemény vagy eseménysorozat, ami akkor történik velünk a pszichénkben, amikor a testünk öntudatlanul fekszik az ágyban és alszik. 

Egy belső, éjszakáról éjszakára folytatódó ingyenes mozifilm, aminek mi vagyunk a nézői és főszereplői egyidőben. Legtöbbször teljes a beleélés, nem tudjuk, hogy álmodunk, valóságosnak éljük meg a velünk történteket. Ha azonban az álomban felviláglik, hogy csak álmodunk ("Ez csak egy álom" suhan át a fejünkön egy gondolat), akkor bizonyos távolságtartás alakul ki az álomképek és közöttünk, azaz inkább nézőivé válunk belső filmünknek. Ez utóbbi esetben kísérletet tehetünk az álomból való kilépésre, azaz a felébredésre, vagy olykor megpróbálkozunk a tudatunkkal beleavatkozni az álom menetébe, és így pozitívabb végkicsengést alkotni.

Az álom ágyunkban fekve a mi fejünk látása - így fogalmaz a Károli-féle Biblia.
Az álomképek - mondhatjuk - érzékcsalódások, hallucinációk sorozatai, hiszen az álmodás során olyan dolgokat látunk és hallunk, amik nincsenek körülöttünk a matéria síkján. És valóban "látjuk" őket. A tudósok felfigyeltek a gyors szemmozgás jelenségére alvó embereknél. Ha az alvókat e jelenség észlelésekor felkeltették, akkor azok szinte kivétel nélkül álomlátásról számoltak be. De bárki tudja, hogyha a mellette alvó felesége, férje nyugtalanul szedi a levegőt, esetleg fogát csikorgatja, nyög, akkor álmodik, és mivel valószínűleg rémálmot, ezért ki is szoktuk menteni a társunkat ezekből az álmokból: azaz felkeltjük. A megmentettek igen hálásak szoktak lenni, és sokszor azonnal, más esetben reggel felébredés után el is mondják az átélt borzalmakat.

Sok ember figyelte már meg a háziállatán, hogy alvás közben, fekvő helyzetben fut az állat, felgyorsul a légzése, esetleg nyüszítő hangot is ad. Az állatok is álmodnak tehát.

Van olyan vélemény is az álomról, hogy az nem más, mint a napközben a tudatunkat ért benyomások kesze-kusza villódzása, a tudati feldolgozás puszta háttérzaja.

Más vélekedések szerint az álom az alvás közben a kül- vagy a belvilágunkból minket érő ingerek képi megjelenítése. A szobánkban éjszaka megreccsenő padló az álom síkján már sziklaomlás robajaként jelentkezik. Ha légzési rendellenességekkel küszködik valaki, akkor álmában ezt átélheti úgy, hogy lidérc fojtogatja. Az álmodónak kilóg a lába a paplan alól, álmában az Északi-sarkon halad hófúvásban, térdig hóban. Sokan találkoznak azzal a kínos jelenséggel, hogy a teli hólyag jelzésére csak a lélek reagál, tehát a test az ágyban fekve marad, és békésen alszik, a lélek pedig kimegy a WC-re pisilni.