WRC: Hirvonen győzött, újra nyílt a bajnokság

Az Akropolisz harmadik napján is hiba nélküli teljesítményt nyújtott Hirvonen, és megnyerte a versenyt. Ogier végzett a második helyen, míg Latvala lett a harmadik. PWRC-ben a görög Athanassoulas győzött Skodával.

Az egész verseny alatt hiba nélkül autózott és jól összpontosított Hirvonen. Megérdemelt jutalma a világbajnoki remények újjáéledése

A versenyből korábban kieső pilóták közül Loeb és Petter Solberg nem tudták folytatni, Sordo, Henning Solberg, Wilson, és Östberg viszont visszaálltak vasárnapra. Mivel ők a WRC-s mezőny végén indultak, arra lehetett számítani, hogy az élen állók által letakarított pályán ők lesznek a leggyorsabbak. Hirvonen tetemes előnnyel vághatott neki az öt gyorsaságinak, Ogier messze volt tőle, aki viszont Latvalától érezhette magát biztonságban, mivel a finnre rászólt a csapat vezetése, hogy jó a harmadik hely. Ogier ugyanis nem szerezhetett pontot a gyártók közt, a Fordnak viszont létkérdés volt a 18 egység, Latvala egyéni eredménye ez esetben másodlagos volt.

Az első szakaszon Östberg-Wilson-Sordo sorrend alakult ki, a vezető trió biztonsági autózással ment végig a pályán. A negyedik Novikov viszont bajba került, a C4 WRC hajtása megadta magát, így az eddig kiválóan szereplő, több gyorsaságit is nyerő orosz fiatalember kiesett. Ezután jött a verseny leghosszabb, 33 kilométeres pályája. Változás nem történt az élen, de azért akadt izgalom: Ogier egy tehénnel találta magát szemben, és el is ütötte. Autója szerencsére nem sérült meg nagyon, és Latvalával szembeni előnye sem csökkent le túlságosan, mivel a finn kocsija lefulladt a rajtban. Henning Solberg ért végig a legrövidebb idő alatt Wilson előtt, a Stobart csapat fennállása első kettős szakaszgyőzelmét aratta.

Wilson annyira belejött, hogy a harmadik gyorsaságit ő nyerte, míg az élen a helyzet továbbra is változatlan volt. Komoly harc a negyedik helyért alakult csak ki, ahol Villagra és Rautenbach tizedekre állt egymástól. Két szakasszal a vége előtt Al Quassimi hatodik helye biztonságban volt, mögötte már két PWRC-s autó, az egymással folyamatosan helyet cserélő Al-Attiyah és Athanassoulas következtek. Nem lehettek mindketten biztosak a pontszerzésben, mert folyamatosan jött fel rájuk Östberg, aki mégiscsak WRC-ben ül.

Östberg óriási hajrával az utolsó gyorsaságin lépett elő a kilencedik helyről a hetedikre. Szombati hibája nélkül jóval előrébb is végezhetett volna

A norvégnak eggyel kevesebb esélye volt behozni lemaradását, mivel az utolsó előtti gyorsaságit törölték. Annyi néző volt a pálya elején, hogy felelőtlenség lett volna versenytempóban elengedni a mezőnyt. Volt aki örült ennek - akik alig várták hogy célba érjenek -, és voltak akik nem, utóbbiak közé azok tartoztak, akik még javítani szerettek volna. Az ő rendelkezésükre a záró szakasz állt, amely a hosszú pálya ismétlése volt. A rend kedvéért Latvala megmutatta hogy ki a leggyorsabb, az ő neve mellé írták a legjobb időt a célban, de ez már nem osztott, nem szorzott. A pontszerző helyeken egyedüli változás Östberg remek hajrája volt, mellyel egészen a hetedik helyig ugrott előre.

Hirvonen idei első, pályafutása nyolcadik futamgyőzelmét szerezte. Ogier a második helyre jött be, ezt annak köszönheti, hogy mindhárom nap során kímélni tudta autóját, érthetően nagyon boldog volt a fiatal francia a célban. Latvala a harmadik hellyel és a gyártók értékelésében szerzett 8 ponttal engesztelte ki csapatát, akik nagyon mérgesek voltak rá pénteki hibájáért. A negyedik helyért folytatott csatát végül Villagra nyerte Rautenbach előtt, mindketten vászonig koptatták abroncsaikat. A zimbabwei pilóta így is élete legjobbját nyújtotta, csakúgy, mint a hatodik Al Quassimi. Östberg mögött a helyi hős, a Skoda Fabia S2000-es gépet hajtó Athanassoulas szerezte meg az utolsó pontot.

Az ötödik hellyel élete legjobb eredményét érte el Rautenbach. Szokásától eltérően ezúttal egy ép állapotban hagyta a C4 WRC-t

Amint Szardínián, Görögországban is a végletekig kihegyezett volt a küzdelem a PWRC kategóriában. Az említett Athanassoulas Al-Attiyahhal küzdött, és végül győzött. A katari pilóta nem lehet csalódott, mert összetettben alaposan elhúzott, ráadásul ő még két futamon szerezhet pontokat, míg riválisai, az itt harmadik Araujó, valamint a kiesett Sandell már csak egyen.

Sikeres szereplésével a Ford csapat nyílttá tette mindkét világbajnoki cím sorsát. Egyéniben Hirvonen hét pontra feljött Loebre, Latvala pedig már csak hat egységgel marad el Sordótól. A gyártók között a spanyol - visszaállásának köszönhetően - a Citroën csapatnak szerzett négy pontot, de a sorozatban másodszor is maximumot begyűjtő Ford hátránya így is15 egységre csökkent.

Két hét múlva a lengyel futam következik. A terep mindenkinek új lesz, és immár tétje lesz minden helyezésnek, így újabb izgalmas hétvége várható.

A verseny végeredménye:

1.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC	4:09:42,5
2.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	+1:12,9
3.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC	+1:45,0
4.	Villagra/Diaz	Ford Focus RS WRC	+3:48,3
5.	Rautenbach/Barrit	Citroën C4 WRC	+3:59,8
6.	Al Quassimi/Orr	Ford Focus RS WRC	+7:04,3
7.	Östberg/Andersson	Subaru Impreza WRC	+12:24,9
8.	Athanassoulas/Zakheos	Skoda Fabia S2000	+12:47,6

PWRC:

1.	Al-Attiyah/Bernacchini	Subaru Impreza N14	4:22:30,1
2.	Athanassoulas/Zakheos	Skoda Fabia S2000	+22,3
3.	Araujó/Ramalho	Mitsubishi Lancer Evo IX	+2:16,9

JWRC:

1.	Kosciuszko/Szczepaniak	Suzuki Swift S1600	4:42:28,8
2.	Burkart/Kölbach	Suzuki Swift S1600	+1:21,8
3.	Bettega/Scattolin	Renault Clio S1600	+6:53,2

A világbajnokság állása:

1.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	55 pont
2.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC '08	48
3.	Sordo/Marti	Citroën C4 WRC	31
4.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC '08	25
5.	H. Solberg/Menkerud	Ford Focus RS WRC '08	21
6.	P. Solberg/Mills	Citroën Xsara WRC	20
7.	Wilson/Scott	Ford Focus RS WRC '08	15
8.	Villagra/Perez Companc	Ford Focus RS WRC	14

A világbajnokság állása, gyártók:

1.	Citroën Total World Rally Team	94 pont
2.	BP Ford Abu Dhabi Rally Team	79
3.	Stobark VK M-Sport World Rally Team	49
4.	Citroën Junior World Rally Team	24
5.	Munchi's Ford World Rally Team	18

A világbajnokság állása, PWRC:

1.	Al-Attiyah/Bernacchini	Subaru Impreza N14	39 pont
2.	Araujo/Miguel	Mitsubishi Lancer Evo IX	35
3.	Sandell/Axelsson	Skoda Fabia S2000	28
...
11.	Mayer/Tagai	Subaru Impreza	5