Brit kutatók egy olyan éjszaka hordható szemmaszkot fejlesztettek ki, amely zöld fényt sugároz az alvás alatt. Ez a speciális szemüveg sok ezer embert menthet meg a cukorbetegség szövődményeként kialakuló vakságtól.
A diabéteszes retinopátia nevű betegség az egyik fő oka a felnőtt korú emberek látásvesztésének. Akkor fordul elő, amikor a magas vércukorszint károsítja a retina érhálózatát. Az erek megduzzadnak, szivárogni kezdenek vagy teljesen elzáródnak. Néha abnormális erek jelennek meg a retina felszínén.
A Noctura 400 szemmaszk alacsony energiájú zöld fényt bocsát ki, amely átszűrődik a viselő csukott szemhéján, és utánozza a napfényt. Noha a világítás eleinte fényesnek tűnhet, a szem hamar hozzászokik. A maszk működésének elve, hogy meggátolja a szem érképződési folyamatát, amely sötétben indul be.
Mostanáig a diabéteszes retinopátiát lézerrel lehetett kezelni, amely segít elzárni a sérült ereket, illetve elpusztítani a károsodottakat. A kezelt betegek 3 százalékának azonban romlott a perifériás látása, és több mint felének zavart szenvedett az éjszakai látása.
A páciensek mintegy harmadánál egyáltalán nem használ a lézeres kezelés. Ezeknél a betegeknél a szembe adott injekcióval lehetett hátráltatni a vaksághoz vezető folyamatot. Ez azonban meglehetősen kellemetlen eljárás, és az ismétlések folyamán egyre csökken a hatékonysága.
Jelenleg a Noctura 400 szemmaszk klinikai vizsgálatai folynak. Az előzetes eredmények meglehetősen bíztatók.
A klinikai vizsgálatokban részt vevő Ian Grierson, a Liverpooli Egyetem szemészprofesszora azt mondta, hogy a maszk valószínűleg legalább annyi embernek használhat, mint ahánynak a lézeres eljárások. Valószínűleg akkor lesz a leghatékonyabb, ha már a diabéteszes retinopátia korai szakaszában megkezdik az alkalmazását. De Grierson úgy véli, hogy a szemmaszk utolsó mentsvára lehet majd azoknak a betegeknek is, akiknél nem vált be a lézerterápia, és azoknál, akik alternatívát keresnek a kellemetlen injekciós kezelésre.