A 82 éves színésznő időskori makuladegenerációban szenved. A betegségcsoport, a szem ideghártyáját, az éleslátásért felelős sárgafoltot károsítja, és a központi látásélesség csökkenésével gyengénlátást,
de akár vakságot is okozhat.
A színésznő csütörtökön, a Kirk Douglas-díj átvételekor számolt be állapotáról, a Santa Barbara-i filmfesztiválon.
A Kirk Douglas-díj átadása után Jeff Bridges újabb Oscar-t szavazott meg a színésznőnek. Bridges szerint Dench „briliáns" volt a Victoria és Abdul című filmben, amelyben a színésznő Viktória királynőt alakítja.(Eddigi egyetlen Oscar-díját is királynőszerepért kapta, a John Madden rendezte Szerelmes Shakespeare-ben (1998) Erzsébet királynőt játszotta.)
Ezután Dench rögvest Christopher Nolan-t „terjesztette fel" Oscarra a Dunkirk-ért, noha, vallotta be, betegsége akadályozta a film teljes befogadásában.
Járok még moziba, de egy barátomnak ilyenkor rendszeresen súgnia kell, mi történik a vásznon. Így azért már nem akkora móka"
- mondta Dench.
A színésznő már évekkel ezelőtt beszélt állapotáról, öt évvel ezelőtt azt nyilatkozta, a betegsége már a forgatókönyvek olvasásában is akadályozza.