A Reuters újságírója szerencsésnek érezhette magát, amikor kiderült, hogy bekerült aközé a 121 külföldi újságíró közé, akiket meghívtak Észak-Koreába. Az ázsiai országban egyhetes ünnepségsorozatot tartottak
az ország alapítója, Kim Ir Szen születésének 105. évfordulója alkalmából.
Az újságíró szerint remek alkalom volt ez az ország számára, hogy bezsákoljon külföldi valutából, egyedül ő
2500 dollárt (715 ezer forintot) hagyott ott az egy hét alatt,
a komplett delegáció így összesen kb. 300 ezer dollárt (85,8 millió forintot) költhetett el Észak-Koreában.
A 2500 dollár egy észak-koreai ötéves keresetének felel meg.
Észak-Korea fizetőeszköze a won, egy dollárért hivatalosan 100 wont adnak, de ha valaki ügyes, akkor a feketepiacon 8400 wont is kaphat egyetlen dollárért.
Persze a feketepiac létezését tagadta mindenki az országban, egy valaki mondta csupán azt, hogy van ilyen, ő is csak akkor, amikor nem figyelték a külföldi újságírót. Az illető szerint a feketepiaci árfolyam leginkább attól függ, hogy
Észak-Korea épp folytat-e nukleáris kísérleteket vagy sem.
Nem mintha a feketepiac létezése számított volna, mert
a külföldiek számára tiltva van a helyi pénz használata,
ráadásul az újságírók nyakában folyton kísérők lihegtek, így esély sem volt arra, hogy valaki fű alatt vehessen magának wont.
Az újságíró szerint az első komoly összeget még Ausztráliában kellett letennie az asztalra az észak-koreai nagykövetségen,
itt 137 dollárt (39 ezer forintot) kértek tőle egyetlen pecsétért.
Ez a tarifa országonként változik, az Egyesült Államokban például 175 dollár volt az ára.
Ezt követően a repülőjegy okozott kisebb meglepetést, hiszen a Peking-Phenjan 800 kilométeres útért 522 dollárt (150 ezer forintot) fizetett, a 950 kilométerre lévő Szöul kijött volna szinte fele ennyiből (290 dollárból) is.
Az országba belépve vásárolni kellett egy 350 dolláros (100 ezer forintos) SIM-kártyát, amellyel elérhető volt a helyi hálózat, és 400 MB adatforgalom is. Ugyanez Pekingben 10 dollárba kerül.
A szállásért 784 dollárt (224 ezer forintot) kellett fizetni hét éjszakára, ami az újságíró szerint nem egy vad ár a többi ázsiai szállodához képest, de kicsit meredek egy olyan országban,
ahol az emberek 30-40 dollárt keresnek havonta.
Ezek után már nem is meglepő, hogy a hotel nem tudott visszaadni a 800 dollárból.
A figyelmes kísérők sem voltak ingyen, az eredeti 296 dolláron (85 ezer forinton) felül 16,70 dollárt elkértek árfolyamváltozás címszó alatt a Reuters újságírójától. A cikk szerzője ugyanakkor beismeri, hogy
a lehúzás nem mindenhol volt következetes, valahol kifejezetten barátságos árak fogadták.
Egy hét alatt 300 dollárt (86 ezer forintba) költött étkezésre és néhány sörre, a kávé a sajtóközpontban 4,5 dollár (1287 forint) volt, egy rövid út taxival 6 dollárba (1715 forintba) került, míg egy hajnyírásért 11 dollárt (3145 forint) kértek el.