Az előző negyedévben, tavaly október és december között 5,6 százalékos volt az éves szintre számolt bővülés. Évesített negyedéves alapon az amerikai fogyasztók 3,5 százalékkal költöttek többet a január-márciusi időszakban. Ez 2007 első negyedéve óta a legnagyobb mértékű növekedés, és több mint kétszerese az előző negyedévi 1,6 százaléknak. Az amerikai gazdaság teljesítményének átlagosan 70 százalékát teszik ki a fogyasztói kiadások.
A kereskedelmi minisztérium általában három becslést végez a GDP alakulásáról. A végleges adatot a vonatkozó időszak után nagyjából három hónappal számolják ki, az időközben beérkező, egyre részletesebb adatok alapján. A GDP 2009 utolsó negyedévi változásának végleges, pontos értékét például az idén március végén közölte a minisztérium.
Az amerikai GDP 1946 óta a legnagyobb mértékben 2,4 százalékkal csökkent tavaly, az év egészét tekintve. A hanyatlás az év közepe felé állt meg; a második negyedévben még 0,7 százalékkal csökkent, a harmadik negyedévben már 2,2 százalékkal nőtt a gazdaság teljesítménye.
A várttól elmaradó adatok is rávilágítják a figyelmet a növekedési kilátások bizonytalanságára. A fogyasztás és az üzleti beruházások növekedési üteme a következő időszakban tovább gyengülhet, mivel a részvénypiacok visszaesése és a dollár árfolyamában látott fordulat mind a belső, mind a külső keresletet visszavetheti. A mérsékeltebb növekedés és infláció mellett a Fed is tovább tarthatja rekord alacsony szinten az alapkamatot.