Sri Lanka éghajlatára az esős és száraz évszakok váltakozása a jellemző. A sziget két monszun találkozási helye, az egyik monszun, amely november és február között érinti a szigetet, az ország északkeleti területeit látja el bőséges csapadékkal. A másik május és szeptember között okoz kiadós esőzéseket az ország délnyugati részén.
A hétvégén óriási esőzés kezdődött Sri Lanka délnyugati részén. Ratnapura városában három nap alatt 171 millimétert is meghaladó csapadék hullott le.
A sok eső miatt megáradt folyók és a fellazult talajon kialakult földcsuszamlások hétfő délutánig hét halálos áldozatot követeltek, és a legsúlyosabban érintett délnyugati és középső országrészben már 150 ezer embert telepítettek ki otthonukból. A kitelepítésben segítséget nyújtó katonák munkáját nagyban nehezíti, hogy az utcákon a hömpölygő víz miatt számos út vált járhatatlanná.