A Philip Morris és a RJ Reynolds cigarettagyáraknak egyaránt 10-10 millió dollár kártérítést kell fizetniük egy tüdőrákos 40 éves kaliforniai nőnek, aki 25 éve dohányzik. A rákban szenvedő Leslie Whiteley azzal érvelt a bíróság előtt, hogy az említett cégek annak ellenére, hogy termékeiken feltüntették a kötelező egészségkárosításról szóló mondatot -- szándékosan eltitkolták a dohányzás káros hatásait.
A bíróság ítéletével megdöntötte a gyártók védelmének azon kulcspontját, mely szerint a káros hatásról szóló mondat megvédi őket a pereskedéstől. Az ítélet valószínűleg számos hasonló helyzetben lévő dohányost késztet majd arra, hogy pert indítson a gyártók ellen.
Ugyanez a bíróság a múlt héten 1,7 millió dolláros kártérítést ítélt meg Whiteleynek és férjének annak okán, hogy a cégek megtévesztették a nyilvánosságot a dohányzás veszélyeiről. A megítélt kártérítés jóval szerényebb, mint amennyiért a házaspár eredetileg a pert elkezdte, ők a cégek nettó értékének egy százalékát, közel 115 millió dollárt követeltek.
Leslie Whiteley 13 éves korában, 1972-ben kezdett dohányozni, s tette ezt mindaddig, amíg 1998-ban rákot nem állapítottak meg nála. Ügyvédje, Madelyn Chaber szerint a cigarettagyártók mindeddig dacosan azt ismételgették, hogy a betegségekért nem ők a felelősek.
''Úgy vélem, a cégek nem gondolták, hogy elveszíthetik az ügyet'' - közölte az ítélethirdetés után az ügyvéd. ''Leslie nagyon boldog, és nem a pénzért, hanem elvből csinálta végig a pert'' - állította Chaber.
A Philip Morris és a RJ Reynolds védői azt javasolták, hogy a 10 millió dolláros büntetést 3,4 millióra, illetve 5,1 millió dollárra csökkentsék. 1998-ban ugyanis egy olyan egyezményt fogadtak el, mely szerint 206 milliárd dollárt költenek a dohányzás egészségkárosító hatásának hirdetésére.
A Philip Morris fellebbez, ha a büntetőbíró nem változtat ítéletén. William Ohlemeyer, a cég ügyvédje szerint ugyanis Leslie Whiteley egyetlen olyan doboz cigarettát sem szívhatott el, melyen ne figyelmeztették volna a káros következményekre. A Reynolds Tobacco reméli, hogy az ítélet változni fog.
Ajánló:
Hírek a gyárról, angolul.
Korábban:
(2000.02.04.)