A képviselők 373-158 arányban megszavazták, hogy a kormány törvénytervezete a parlamenti bizottságok elé kerüljön részletes vitára, és az alsóház hét héten belül szavaz a rókavadászat szabályozására előterjesztett javaslatokról. A törvénytervezet három lehetőséget vet fel: a kutyás rókavadászat teljes tilalmát, a vadászat engedélyhez való kötését, illetve az önszabályozást a vadásztársaságok részéről. A képviselők szabad kezet kapnak a szavazáskor, pártállásukra való tekintet nélkül dönthetnek arról, melyik javaslatot támogatják.
A törvény utána a lordok háza elé kerül, ahol könnyen zátonyra futhat. A munkáspárti kormány, amely 1997-es választási programjában tett ígéretet a rókavadászat betiltására, tudatában van annak, hogy az örökletes lordok, az arisztokrácia egy évvel ezelőtti felső házi távozása után sem biztosított, hogy a lordok háza törvényt fogadjon el a rókavadászatról. A Blair-kormány, munkáspárti képviselők az elmúlt három évben többször is a kezdeményezték a parlamentben a rókavadászat tilalmáról szóló törvénytervezet megvitatását, de az, legtöbbször már az alsóházban elbukott.
A szerda esti parlamenti vitában az előterjesztő, Jack Straw belügyminiszter jelezte, hogy személy szerint a középutat, az engedélyezési rendszer bevezetését támogatja. E rendszer keretében életre hívnának egy a vadászatot felügyelő hatóságot, amely elbírálná a vadásztársaságok kérelmét, felügyelné a törvény betartását, pénzbüntetéssel sújthatná az illegális rókavadászatok szervezőit. Straw bejelentése fordulatot jelent a kormány tagjainak álláspontjában, akiknek többsége a vadászat teljes tilalmát szorgalmazza.
Az ellenzéki Konzervatív Párt szóvivője közölte, a toryk minden eszközzel a törvény elvetéséért harcolnak majd, mondván: a vadászat betiltásával vagy ellentmondásos szabályozásával a vidéki élet, az évszázados hagyományok egyik elengedhetetlen részét fojtanák meg, több ezer vidéki munkahelyet veszélyeztetnének, és semmivel sem igazolható a tilalmat szorgalmazók vádja az állatkínzásról, az állatok jogainak semmibevételéről.
A parlamenti vita idején a törvényhozás előtt több százan tüntettek a rókavadászat jogáért. A Vidék Szövetsége lobbi-csoport bejelentette, hogy március 18-ára, a törvény végső vitájának idejére hatalmas, több tízezres tömegtüntetést szervez Londonba jogai tiszteletben tartását követelve.
(MTI)