Az amerikai szenátusban jelenleg egyensúlyban vannak a demokraták és a republikánusok. Utóbbiak többségét az biztosítja, hogy a döntő szavazatot a republikánus alelnök Dick Cheney adja.
Jim Jeffords esetleges távozása esetén viszont felborulna az egyensúly, a rebublikánusok kisebbségben maradnának. Az ügy fontosságát mutatja, hogy a szenátort nem más, mint az elnök, George Bush próbálta lebeszélni szándékáról.
Jefford viszonya azután romlott meg a Fehér Házzal, hogy a szenátor megtámadta Bush adóterveit.