A szellemi fogyatékos Johnny Paul Penryt még 1979-ben ítélték halálra, mert megerőszakolt és megölt egy nőt Texasban- írja a BBC. A legfelsőbb bíróság indoklása szerint Penry fogyatékos, és a texasi bíróság nem győződött meg megfelelően fogyatékosságának mértékéről. Penry ügyét most visszaküldték a szövetségi fellebbviteli bírósághoz, ahol több üggyel együtt, arról kellene dönteniük, hogy egy szellemi fogyatékos ember halálra ítélhető-e.
A halálbüntetés kérdése egyik fő pontja volt az utóbbi amerikai elnökválasztásnak, mivel az Egyesült Államokban az utóbbi időben nőtt a kivégzések száma: 1999-ben több embert ítéltek halálra, mint bármelyik évben 1951 óta.