<P>Összecsaptak a protestáns tüntetők és a rendőrök Észak-Írországban</P>

Tizenkilenc rendőr és két civil sérült meg az észak-írországi Portadown városában, ahol a rendfenntartó erők szerda éjszaka vízágyúkat vetettek be protestáns tüntetők ellen. Észak-Írország más városaiban is feszült a helyzet.

A Belfasthoz közeli Portadownban a hatóságok a hét végén nem engedélyezték, hogy a protestáns menet a város katolikus negyedén vonuljon át, s napok óta megerősített rendőri és katonai jelenléttel biztosítják a rendelkezés betartását. Szerda este az ünneplő tömegből fiatalok egy csoportja petárdákkal, benzines palackokkal és kövekkel dobálta meg a rohamrendőröket, akik vízágyúkkal és gumibotokkal oszlatták szét a tüntetőket.

Belfast nyugati részének protestáns negyedében britbarát félkatonai csoportok erőfitogtatásra használták fel az ünnepi tűzijátékokat. Az Ulsteri Szabadságharcosok (UFF) és az Ulsteri Önkéntes Erő (UVF) fegyveresei éjfélkor géppisztolysorozatokat lőttek a levegőbe. Az UVF a hét elején jelentette be, hogy megvonja támogatását az északír béke-megállapodástól, de ígéretet tett a tűzszünet betartására.

Az Orániai rend csütörtökön Észak-Írország 19 településén tart nagyszabású felvonulást, a legjelentősebbekre Belfastban és Londonderryben kerül sor. A hatóságok mindkét városban csak az útvonal módosításával engedélyezték a protestáns menetek megtartását, hogy elejét vegyék a katolikus és protestáns közösség összecsapásainak.

A protestáns Orániai rend július 12-i ünnepének előestéjén Észak-Írország településein máglyák gyújtásával, tűzijátékokkal emlékeznek meg a rend névadója, Orániai Vilmos herceg seregeinek győzelméről a katolikus Jakab király erői fölött az 1690-es boyne-i csatában. Július 12-én a rend tagjai felvonulásokkal ünneplik az évfordulót.