A szerencsétlenséget valószínűleg baleset okozta, bár a gép lezuhanásának pontos okát még nem állapították meg. "Nincs arra utaló jel, hogy terrorakció történt volna" - közölte Cheryl Mimura, az amerikai Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) Los Angeles-i központjának szóvivője. Elővigyázatosságból ugyanakkor az FBI több ügynököt is a baleset helyszínére küldött.
A négyüléses Bonanza BE-35-ös helyi idő szerint 15 óra 45 perckor szállt fel Santa Monica repülőteréről, és mindössze hét perc múlva, 16 kilométernyi út megtétele után zuhanórepülésben csapódott be az épületbe - közölte az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) szóvivője. A pilóta indulás előtt nem adott le repülési tervet, és azt sem közölte, hogy hányan tartózkodnak a repülőn.
A becsapódás nyomán keletkezett tüzet félóra alatt eloltották a tűzoltók, ám az épület fele teljesen kiégett. A pilóta holttestét a repülőgép roncsaiban, míg feltehetően egy lakót a ház égő törmelékei alatt találták meg.