"Sergio azon ritka emberek közé tartozott, akik fénylenek, de nem az elkápráztatás céljából, hanem hogy bevilágítsanak a sötétségbe" - emlékezett vissza barátjára a brazil José Carlos de Freitas Castro a genfi Szent Pál székesegyházban összegyűlt mintegy 400 fős gyászoló tömeg előtt.
Beszédében felidézte De Mello gyermekéveit, európai tanulmányait és annak a 34 évnek a történéseit, amelyet az elhunyt az ENSZ szolgálatában töltött gyakran a világ legveszélyesebb térségeiben.
A szertartáson - amely John Lennon Imagine című dalával ért véget - a világszervezet vezetését Kofi Annan ENSZ-főtitkár felesége, Nane, valamint a főtitkár-helyettes Louise Frechette képviselte - jelentette az AP. A gyászmise után az 55 éves korában meggyilkolt politikus testét szűk körű szertartás során a genfi Királyok temetőjében (Cimetiere des Rois) helyezték örök nyugalomra.
Az al-Kaida terrorszervezet által vállalt merényletben elhunyt másik 22 ember emlékére gyertyák égtek sírja mellett. Az ENSZ iraki különmegbízottja a bagdadi ENSZ-központ ellen augusztus 19-én elkövetett terrorakcióban vesztette életét.