Kosztasz Szimitisz görög kormányfő szerdán kezdeményezte előrehozott parlamenti választások kiírását március 7-re, csütörtökön pedig hivatalosan lemondott a PASZOK elnöki tisztségéről. Papandreu egy órával ezt követően bejelentette a PASZOK illetékes testületénél, hogy harcba száll a PASZOK elnöki tisztségéért a pártban február elején tartandó tisztújító választáson.
Egyes elemzők jól megkoreografált hatalomátadásnak tartják a történteket, azt jósolva, hogy Papandreu várhatóan az egyetlen - vagy legalábbis az egyetlen esélyes - jelölt lesz a pártelnöki tisztségre. A görög szocialisták azt várják Papandreutól, hogy győzelemre vezeti a PASZOK-ot a parlamenti választásokon.
A PASZOK népszerűsége a legutóbbi felmérések szerint 7 százalékponttal elmarad fő vetélytársa, a konzervatív Új Demokrácia népszerűségétől. A miniszterelnöki tisztséget 1996 óta betöltő Szimitisz ugyanis az elégedetlen választók bírálatának célpontjává vált az életszínvonal - vélt - csökkenése miatt, annak dacára, hogy az idei athéni olimpiai játékokra való felkészülés éveken át tartó gazdasági fellendülést hozott.
Az 51 éves, egyesült államokbeli születésű, magát reformer politikusként bemutató s az elmúlt évek görögországi pénzügyi és egyéb botrányai által sem érintett Papandreu viszont a felmérések szerint az ország egyik legnépszerűbb politikusa.
A márciusi parlamenti választások egyúttal a két legnagyobb görög politikai dinasztia párharcának is ígérkeznek. Jeórjiósz Papandreu apja, Andreasz Papandreu - a PASZOK alapítója - és nagyapja, Jeórjiósz Papandreu szintén miniszterelnök volt.
Az Új Demokráciát vezető Kosztasz Karamanlisz nagybátyja, Konsztantin Karamanlisz korábban szintén volt kormányfő, sőt államfői tisztséget is betöltött.