Mint egy rendőrségi szóvivő csütörtökön elmondta, ez utóbbiak - civil ruhában és jelzés nélküli kocsival - a szövetségi rendőrség tagjaiként Brüsszelből érkeztek, s a vallon területen lévő Charleroi városa közelében voltak bevetésen, amikor két helyi kollégájuk egy állítólagos közlekedési szabálytalanságra hivatkozva igazoltatta őket. A szövetségi rendőrök megmutatták igazolványukat, de a helyiek nem hittek nekik. A szóváltás elfajult, verekedéshez vezetett, s ebben az egyik vallon rendőr olyan hatékony karfeszítést alkalmazott, hogy flamand társa utóbb kórházi kezelésre szorult.
Egyes lapjelentések szerint az összecsapásban komoly szerepet játszott, hogy a rendőrök nem értették egymás nyelvét. Bár ezt a rendőrségi szóvivő cáfolta, tény, hogy hiába élnek egy államban, a flamandok jelentős része nem beszél jól franciául, a vallonok jelentős része pedig flamandul.
Ez a sajátosság számos problémát okoz a belgák életében, a hatóságok munkájában, sőt időnként katasztrófákhoz is vezet. 2001 márciusában például két személyvonat ütközött össze Belgiumban a nyílt pályán, négy utas és négy vasutas halálát okozva, s utóbb kiderült, hogy a balesetet meg lehetett volna előzni, ha a két szomszédos vasútállomás dolgozói (az egyik flamand volt, a másik pedig francia ajkú) szót értenek egymással.