A 35 órás munkahetet az előző, szocialista párti kormány vezette be. A francia ipar képviselői az utóbbi időben gyakran panaszkodtak, hogy a rövid munkaidő miatt nemzetközi téren csökken a francia versenyképesség.
A szocialista párti kormány célja az 1998-ban elfogadott 35 órás munkahéttel az volt, hogy mérsékelje a munkanélküliséget, a vállalatokat több ember felvételére ösztönözze. Az elképzelés azonban nem járt teljes sikerrel, nem sikerült a várt mértékben növelni a foglalkoztatottak számát.
Franciaországban jelenleg 10 százalékos a munkanélküliség.