Megsemmisítették egy texasi fekete férfi halálos ítéletét

Az amerikai legfelsőbb szövetségi bíróság hétfőn megsemmisítette egy fekete férfi halálbüntetését azzal az indoklással, hogy a texasi perben az esküdtek egy kivételével fehérek voltak, mivel a kiválasztásuk során az ügyészek körmönfont kifogásokkal elutasították a fekete jelölteket.

A kilenctagú taláros testület hat szavazattal három ellenében hozta meg döntését, amelyet a sajtó a halálbüntetésben élen járó Texas joggyakorlatának a bírálataként értelmezett. A legfelsőbb bírák érvénytelenítették az utolsó előtti fellebbviteli fokon is megerősített halálbüntetést s elrendelték Thomas Miller-El perének az újratárgyalását, akit azzal vádolnak, hogy 1985-ben meggyilkolt egy 25 éves szállodai alkalmazottat.

A halálbüntetést 1976-ban állították helyre az Egyesült Államokban, és az azóta kivégzett több mint 900 ember egyharmadán Texasban hajtották végre a halálos ítéletet. A bírák tavaly három texasi halálos ítéletet is érvénytelenítettek különféle okokból, és mind a három ügyben afro-amerikai volt a vádlott.

A kisebbségi véleményt Clarence Thomas konzervatív bíró, a testület egyetlen fekete tagja fogalmazta meg maga, valamint két társa nevében. Érvelése szerint hitelesnek fogadható el az a magyarázat, hogy a fekete jelölteket a halálbüntetést ellenző felfogásuk miatt vetették el, a mögöttes faji indíték viszont bizonyíthatatlan feltételezés. A többségi véleményt jegyző David Souter egyebek között rámutatott, hogy az ügyészek a fekete esküdtjelölteket sokkal agresszívebben faggatták arról, hogy mit gondolnak a halálbüntetésről, mint a fehér jelölteket.