Börtönt kapott az első ausztráliai nagyherceg

Adócsalás miatt börtönt kapott az az ausztrál farmer, aki úgy próbált meg kibújni az adófizetés alól, hogy kikiáltotta saját nagyhercegségét birtokán. A napokban véget ért bírósági eljárás során megállapították, hogy farmján műanyag dobozokat gyártó vállalkozó 6,9 millió ausztrál dollárnyi bevétel után nem fizetett adót.

35 havi börtönre ítéltek egy ausztrál farmert, amiért birtokát független hercegségnek kiáltotta ki, és kivonta magát az adófizetés alól. A 67 esztendős Virgilio "Big Joe" Rigoli 1994. július 4-én két fiával együtt kiáltotta ki az általuk csak Ponderosának nevezett nagyhercegség függetlenségét, és még saját függetlenségi nyilatkozat is kiadott. A 24 hektáros birtokot kerítéssel és árokkal kerítették körbe, a látogatók pedig csak útlevéllel léphettek be Ponderosa területére.

Canberrában sokáig nem vették komolyan a dolgot, egészen addig, amíg 2000-ben az adóhatóságnak eleget lett, hogy az önjelölt hercegek nem fizetnek egyetlen dollárt sem az államkasszába, fittyet hánynak a felszólításokra, sőt még nekik áll feljebb, és egyszerűen ördög által megszállt intézménynek titulálták a hivatalt. Az önjelölt hercegi családot végül rendőrök gyűjtötték be egy a nagyhercegség területén végrehajtott razzia alkalmából.

Ponderosa nagyhercegég és két fiát bíróság elé állították, ahol úgy ítélték meg, hogy a család több mint 6,9 millió ausztrál dollár (több mint 1 milliárd forint) bevétel után nem fizetett adót 1991 és 2000 között. A bíró végül adócsalás miatt 35 havi börtönre ítélte Big Joe nagyherceget, akinek még 25 ezer dollár bírságot is meg kell fizetnie. Fiait, a 29 éves Josephet két évre, a 36 esztendős Philipet pedig 20 hónap felfüggesztett börtönre ítélték.

A vádlottak a bíróság előtt azzal védekeztek, hogy érzelmi okból - neheztelésből - kiáltották ki független államukat, mert az ausztrál mezőgazdasági minisztérium letaroltatta kártevők által ellepett gyümölcsösüket.