A Moszul északnyugati részén található börtönt nem sokkal napnyugta után támadták meg. A többnemzetiségű városban a túlerő miatt a rendőrség az amerikai hadsereg erősítését kérte. A börtönben őrzött foglyok többsége az iraki rendőrség szerint lázadó volt.
Szaddám Huszein volt iraki diktátor unokaöccse, Ajman Szabávi tavaly decemberben ugyanebből a börtönből szökött meg. A politikust azzal vádolták, hogy ő finanszírozta az amerikai hadsereg és a síiták vezette kormány ellen szervezett szunnita felkelést.