Legalább nyolc pakisztáni katona és félszáz fegyveres diák vesztette éltét az iszlámábádi Vörös Mecset osrtomában. Az épületben magukat egy hete elbarikádozó, Korán-alapú törvénykezés bevezetését követelő muszlim radikálisok ellen kedd hajnalban indított akciót az épületet korábban ostromgyűrűbe fogó pakisztáni hadsereg. A katonaság alig pár pillanattal azután támadt, hogy a mecsetben lévőkkel tárgyaló Csandri Szudzsat Huszein bejelentette: az egyezkedés kudarcba fulladt.
A paksiztáni főváros így fegyverropogásra, robbanások zajára, és a mecsetből felszálló feket füstre ébredt. Vahíd Arsad tábornok szerint heves ellenállással kerültek szembe, a radikálisok a minaretekből kilőtt rakétákkal és automata fegyverekkel fogadták a katonákat, de délelőttre már az épület java részét megtisztították az épületkomplexumba három oldalról behatoló kormánycsapatok. A tábornok beszámolója szerint a küzdelem szobáról-szobára, teremről-teremre folyt, "a minaretekbe 3-4 terrorista vette be magát". A radikálisok vezére, a mecset igazgatóhelyettese, Abdul Rasid Gázi a katonák szerint a pincében barikádozta el magát, egy nőkből és gyerekeből álló élő pajzs mögött.
A harcok kezdetekor 20 gyerek menekült el a mecsetből, további 26 nőt a katonák mentettek ki. A jelentések szerint a nők egyike a mecset vezetőjének (Gázi bátyjának) a felesége volt. A harcok során 70 fegyverest fogtak el, vagy adta fel magát. Ők azt használták ki, amikor a katonák rövid tűzszünetet tartottak, hogy még egy "utolsó esélyt" adjanak a megadásra. A hadsereg szerint délelőttre az épületegyüttes 70 százalékát vonták ellenőrzésük alá, noha az iszlamisták állítólag aláaknázták a mecset egy részét, és keményen ellenállnak. A kormányerők ostroma után kigyulladt a mecsethez tartozó lányiskola.
A mecset környékét és azokat a kórházakat, ahova az összecsapások sérültjeit szállították teljesen lezárta a katonaság a sajtó elől. Nem tudni, hogy hány ember volt az épületben az osrtom kezdetekor.
A békéltető tárgyalások állítólag azt követően omlottak össze, hogy a fegyveresek teljes amnesztiát követeltek mindenkinek a mecsetben. A kormány azonban többüket - akik rajta vannak a körözési listán, valamint néhány külföldi - őrizetbe akarja venni.
Kormányzati illetékesek szerint a mecsetben legalább 5 "megveszekedett terrorista" is volt, a radikálisok közül egy pedig - akit még az ostromgyűrű felállításakor öltek meg - egy al-Kaidához kapcsolódó, betiltott szélsőséges muszlim szervezethez tartozott. A kormány azt is közölte, hogy a mecsethez csatlakozó medreszében nőket és gyerekeket tartanak fogva túszként. Abdul Rasid Gázi szerint azonban az épületben csak az ő vallási iskolájának diákjai vannak.
A kormánycsapatok múlt kedden zárták körül a mecsetet, ahová a fundamentalista irányultságú medresze tanulói és a mecsetet vezető molla, Abdul Rasid Gázi 150 tússzal bevették magukat. A Csaudri Sudzsaat Huszain volt kormányfő vezette tárgyalóküldöttség és az iszlamisták közötti utolsó megbeszélés 11 órán át tartott, de végül kudarcba fulladt. A fegyveresek nem voltak hajlandóak elengedni a túszul ejtett nőket és gyermekeket.
A kormány felszólította Abdul Rasid Gázit és 50-60 fegyveres hívét, adják meg magukat, különben meghalnak. Gázi közölte, hogy inkább a mártírságot választja, és hogy a haláluk előreviszi az iszlám forradalom ügyét.
"Nem őszinték... vérontást akarnak" - mondta a Geo televíziónak adott telefoninterjúban a molla azután, hogy megszakadtak a tárgyalások. Míg a kormány szerint a fegyveresek 200-500 diákot erőszakkal kényszerítettek arra, hogy a mecsetben maradjanak, Gázi szerint 2000 követője maradt vele, de nincsenek közöttük fegyveresek.
A Vörös Mecset környékén július 3-án törtek ki zavargások, amikor radikális muszlim siákok a saria' törvénykezés bevezetése mellett tüntettek. A hatóságok ekkor körbevették a mecsetet. A bent lévők közül előbb 700, majd rá egy nappal ezer diák adta meg magát. A múlt hét folyamán a kormányzat különböző fenyegetésekkel igyekezett rávenni a mecsetben lévőklet arra, hogy adják meg magukat, túszok fogva tartásával és azzal vádolták a bentlévőket, hogy nemzetközi terroristák is vannak közöttük, ám az igazgatóhelyettes közölte, inkább mártírok lesznek.
A mecset körüli zavargásokban előzőleg legalább 21 ember vesztette életét.