A robbanás a szerda esti csúcsforgalom idején következett be New York legforgalmasabb negyedében, a Grand Central vasúti pályaudvar közelében. A hatóságok feltételezése szerint a detonációt egy megrepedt távhővezetékből szivárgó gőz okozta. A robbanást követően több emelet magas füstoszlop emelkedett a magasba, az egyik épületből törmelék hullott a környékre. A rendőrség szerint tizenöt-húsz sérültet kórházba szállítottak.
Az amerikai metropolisz rendőrsége és a washingtoni belbiztonsági minisztérium közölte, hogy nem tapasztaltak terrorcselekményre utaló jelet.