A szivárgást beszámolójuk szerint egy meghibásodott csap okozta; egy cseppfolyós halmazállapotú nukleáris anyagot tartalmazó tartályból folyt ki radioaktív folyadék a Majak Termelési Egyesülés kiégett nukleáris fűtőanyag újrafeldolgozásával foglalkozó üzeme melletti útra. Mintegy 1,5 kilométernyi hosszúságban szennyezte be az utat a radioaktív folyadék.
A szivárgás négy nappal ezelőtt történt. A rendkívüli helyzetek minisztériumának helyi szervezete szerint a radioaktív sugárzás mértéke nem haladja a meg a normális szintet.