Az állatoknak adható legmagasabb állami kitüntetést kapta meg egy ausztrál bombakereső kutya, miután egy tálib rajtaütés után 13 hónapot töltött egyedül Afganisztánban - közölte a BBC brit közszolgálati médium. A Lila Kereszt érdemérmet korábban csak egyszer, még az első világháború idején ítélték oda.
Sabri, a fekete labrador az ausztrál hadsereg tagjaként még 2008-ban tűnt el. Tálibok ütöttek rajta egységén Uruzgan város közelében, a támadásban kilenc ausztrál katona sérült meg, köztük az állattal együtt dolgozó katona is.
Az ausztrál hadsereg később több expedíciót is indított a bombakereső kutya megtalálására, de egyik sem járt sikerrel, mígnem 13 hónappal a kutya eltűnése után egy amerikai katona jelentette, hogy egy afgán férfi társaságában látta egy rendfenntartó bázis közelében.
A fekete labrador 2009-ben hősként tért vissza Ausztráliába, hazatérése előtt még az akkori ausztrál miniszterelnök, Kevin Rudd is személyesen üdvözölte Afganisztánban. A Lila Keresztet odaítélő bizottság korábban csak egyszer talált a kitüntetésre érdemes állatot. Az első világháború után egy Murphy nevű szamár részesült a kitüntetésben, aki sebesülteket szállított Gallipolinál.