Életének 96. évében, kedden elhunyt Helmut Schmidt volt német kancellár – közölte a politikus orvosa a dpa német hírügynökséggel.
Helmut Schmidt 1918. december 23-án született Hamburgban pedagógus családban. 1942-ben feleségül vette ifjúkori szerelmét, Hannelore Glasert, aki pedagógusként dolgozott negyven éven át, majd botanikusként szerzett nevet magának. Két gyerekük született, fiuk egyévesen meghalt, lányuk, Susanne televíziós szakember lett.
Schmidt végigharcolta a második világháborút, az 1. páncélos hadosztállyal megfordult a keleti fronton, és tartalékos főhadnagyként
részt vett a Wehrmacht utolsó, kétségbeesett offenzívájában az Ardennekben.
Az összeomláskor, 1945-ben brit hadifogságba került. Náciellenessége annyira nyilvánvaló volt, hogy még 1945-ben szabadon bocsátották. Ezután államtudományi és közgazdasági tanulmányokat folytatott a Hamburgi Egyetemen, ahol 1949-ben szerzett közgazdász diplomát.
A Német Szociáldemokrata Párt listájáról (SPD) került be a bonni Bundestagba, négy év múlva már az SPD parlamenti frakciójának vezetőségi tagja volt. A Bundestagban hamar híressé vált erős hangvételű hozzászólásairól, a szócsatákban rámenősség, szívósság, vitakészség jellemezte.
1965-ben újra megválasztották képviselőnek a szövetségi parlamentbe.
Willy Brandt szociáldemokrata-liberális koalíciós kormányában
1969-ben megkapta a honvédelmi, 1972-ben a pénzügyi tárcát.
Amikor Willy Brandt lemondani kényszerült a Guillaume-ügy miatt – a titkárról kiderült, hogy az NDK titkosszolgálatának dolgozott –, a Bundestag 1974. május 16-án Helmut Schmidtet választotta meg az NSZK sorrendben ötödik kancellárjának. 1976-ban és 1980-ban is újraválasztották tisztségében. 1979 szeptemberében Helmut Schmidt Magyarországon is hivatalos látogatást tett.
A Schmidt-kormány 1982. október 1-jén egy konstruktív bizalmatlansági indítvány nyomán megbukott, s még aznap a Helmut Kohl vezette kereszténydemokrata-liberális koalíció vette át a kormányzást. Hamburgi képviselőként Schmidt még részt vett a Bundestag munkájában, de 1986. szeptember 10-én lemondott mandátumáról.
A Stern magazin 2013. decemberi felmérése szerint a német közvélemény Helmut Schmidtet tartotta
a második világháború utáni korszak legjelentősebb kancellárjának.
Az erős dohányos, idős politikus az utóbbi években több egészségügyi problémával küzdött. 2002-ben súlyos szívinfarktuson esett át, nyitott szívműtétet kellett rajta elvégezni. Megromlott a látása és a hallása, járási nehézségei miatt 2009-ben kerekesszékbe kényszerült. 2015. augusztus elején néhány napot kórházban töltött kiszáradás miatt. Szeptember 1-jén érelzáródás miatt került a hamburgi klinika intenzív osztályára, orvosai műtétet is kilátásba helyeztek.