Az amerikai híradások szerint Alfred Nichols legalább háromszor állt bíróság előtt ittas vezetés és más közlekedési vétségek miatt 1990 és 2010 között, és legalább egyszer drogfogyasztás miatt is elítélték.
Robert Sumwalt, a repülésbiztonsági hivatal vizsgálatának vezetője szerint
szigorítani kell a hőlégballonok vezetőire vonatkozó közlekedésbiztonsági követelményeket,
közelíteni kell azokat a repülőgép- vagy helikopterpilótákra vonatkozó kritériumokhoz. A hőlégballonok vezetőinek jelenleg nem kell félévente olyan egészségügyi alkalmassági vizsgálaton átesniük, amelyen a drog- és alkoholfüggőséget is vizsgálják.
A texasi Lockhart közelében szombaton 16-an haltak meg, amikor tüzet fogott, majd lezuhant egy hőlégballon, előzetes vizsgálatok szerint azért, mert nagyfeszültségű vezetéknek ütközött.