A hírtelevízió szerint a jelentkezők az erre a célra létrehozott honlapra tölthetik fel önéletrajzukat október 9. és 11. között. Az asz-Szumaríja hozzátette: Mahdi csak kivételes esetekben fog személyesen találkozni az iraki politikai pártok vezetőivel vagy külföldi delegációkkal, amíg a kormány meg nem alakul. Ezt Mahdi azzal indokolta, hogy elő kell készítenie a kormányprogramot.
Az iraki törvényhozás október másodikán választotta meg az ország új elnökét az 58 éves, kurd Barhám Száleh személyében, akit a Kurdisztáni Hazafias Szövetség (PUK) jelölt. Száleh kevesebb mint két órával megválasztása után bízta meg a veterán síita politikus Mahdit a kormányalakítással, akinek az iraki alkotmány értelmében erre 30 napja van.
Mahdi 2014 és 2016 között a központi kormány olajipari minisztere volt, 2004 és 2006 között a pénzügyi tárcát vezette, 2005 és 2011 között pedig az alelnöki tisztséget töltötte be.
Irakban egy, a 2003-as amerikai invázióig visszanyúló nem hivatalos megállapodás értelmében a miniszterelnököt a síita arabok, a házelnököt a szunnita arabok, az elnököt pedig a kurdok adják.