Az alelnök leszögezte, hogy mind ő, mind Donald Trump elnök elítéli az észak-szíriai Manbídzsban szerdán elkövetett robbantásos merényletet. Manbídzsban az Egyesült Államok vezette nemzetközi terrorellenes koalíció egyik őrjárata ellen hajtottak végre támadást, amiben
legalább tizenkilencen meghaltak, köztük négy amerikai katona.
"Katonáink bátorságának köszönhetően szétzúztuk az Iszlám Állam terrorszervezet kalifátusát és megsemmisítettük katonai képességeiket. Miközben megkezdtük csapataink hazahozatalát...
soha nem engedjük meg, hogy az Iszlám Állam maradványcsoportjai újból létrehozzák ördögi és gyilkos kalifátusukat.
Donald Trump elnök december 19-én Twitter-bejegyzésben közölte, hogy "Szíriában legyőztük az Iszlám Államot, amely számomra az egyetlen ok volt arra, hogy a Trump-elnökség idején ott legyünk".
Az elnök akkor úgy fogalmazott, hogy az amerikai katonákat haza kell hozni, amilyen gyorsan csak lehet. Később változtatott az álláspontján és a katonák azonnali hazahozatala helyett
a fokozatos kivonás mellett tette le a voksát.
Döntésének bírálói korainak tartották a kivonulást, arra hivatkozva, hogy az Iszlám Állam szíriai hadállásait még korántsem sikerült úgy megsemmisíteni, hogy ne tudja újraszervezni önmagát.