Nonaka a Hokkaido szigetén lévő Asoróban született 1905. július 25-én, abban az évben, amikor Albert Einstein közzétette relativitáselméletét.
Megrázott minket a nagy öregünk halála. Tegnap még jól volt, úgy ment el, hogy semmi nyűgöt nem okozott a családunknak
- mondta unokája, Juko. Az férfit, akinek családja egy termálforrás melletti vendégfogadót működtet már négy nemzedék óta, tavaly nyilvánította a Guinness-rekordok bizottsága a világ legöregebb férfijának.
Ugyan kerekesszékbe kényszerült, de mindvégig mindent elvégzett maga körül.
Étkezések után szeretett valami édességet fogyasztani, újságot olvasott, televíziózott, és hetente egyszer magas is megfürdött a meleg gyógyforrásban.
Felesége, akivel két fia és három lánya volt, 1992-ben halt meg.