Szombaton nem söpörtek

Három csapatnak is megvolt az esélye szombaton, hogy a lehető legsimábban, 3-0-s különbséggel jusson tovább az NBA rájátszásának első köréből, azonban hibázott a Milwaukee, a San Antonio és a Utah is, az Orlando, a Minnesota, illetve a Dallas ellen. Az 1-1-re álló Philadelphia - Indiana párbajban a philadelphiaiak tettek szert előnyre.

McGrady, a Magic "kapusa" magát
is ünnepelhette

A túlélők közül az Orlando Magic állt legközelebb a bukáshoz, ugyanis csak hosszabbításos meccsen tudta kikényszeríteni a széria újabb összecsapását. A rendes játékidő vége előtt öt perccel még 14 ponttal ment a Magic, ezt az előnyt sikerült leadniuk, hogy a túlórában végleg kicsikarják a Milwaukee elleni első győzelmüket. A hazaiaknál a legtöbbet fejlődő játékos címét elnyerő Tracy McGrady 42 pontot dobott. A 21 éves orlandói az alapszakaszban több alapkategóriában is egyéni csúcsot döntött, átlagban 26,8 pontot és 7,5 lepattanót szerzett, 40,1 percet játszott, 45,7 százalékkal lődözött mezőnyből, ezen kívül részt vett az All-Star gálán. McGrady - noha pénteken kapta meg a díjat - inkább a mai meccsről beszélt: "Élet-halál meccs volt. Mindent bele kellett adnom. Jól játszottak ők is, de mi jobbak voltunk. A srácok ma támogattak engem, és erre lesz szükségünk a további meccseken is." A harmadik negyedben egy kisebb balhé után mindkét csapatból hárman kaptak technikait, de legalább felpörgött a meccs, és főleg az Orlando, amely a rendes játékidő lejárta előtt 4:59-cel Bo Outlaw kosarával már 101-87-re vezetett. A playoff-csatát 1989 óta nem nyerő Milwaukee nem hagyta annyiban a dolgot, Glenn Robinson révén fordított (108-107 15 mp-cel a vég előtt). A maradék kis időben McGrady triplájára Ray Allen zsákolással válaszolt, jöhetett az extra periódus. A hosszabbításban meglépett kicsit a Magic, de McGrady büntető-hibái után lett volna esélye a Bucksnak, ám Tim Thomas is rontott. A Magic 11 meccses vesztes szériája szakadt meg ezen a napon, a következő, keddi találkozón pedig akár pozitív sorozatot is elindíthatnak - különben búcsúznak az idei szezontól.

A harmadik túlélő a Dallas Mavericks volt, amely a Utah Jazz legyőzésével tette szükségessé a negyedik meccs megrendezését. Dirk Nowitzki az elejétől kezdve határozottan játszott, Steve Nash az egyébként kritikus hajrában remekelt. A 22 éves német 33 pontot dobott, a kanadai Nash pedig 22 mp-cel az összecsapás vége előtt bedobta a döntő kosarat. Az ellenfél soraiban a 39 éves John Stockton első NBA-s tripla-dupláját érte el, 12 ponttal, 11 gólpasszal és 10 lepattanóval. "Agresszíven játszottunk, Dirk az elején különösen, és ez reményt adott" - mondta Nash. "Amikor elvállalja a dobásokat (Nash) mindenki dolgát megkönnyíti. Feljavult a csapatjátékunk, és kevesebb labdát adtunk el, mint a Jazz, ez döntött." Bár a találkozót végig vezette, nem tudott elszakadni a Dallas, sőt, 34 mp volt már csak hátra, amikor Stockton megfordította az eredményt (91-90). Ekkor dobta a pár sorral föntebb emlegetett kosarat Nash, az ellenakció során Donyell Marshall elvesztette a labdát, aztán Michael Finley büntetőkből beállította a végeredményt. Stockton ugyan megpróbálkozott még egy triplával, de ez nem sikerülhetett, Nash-sel a nyakában. A dallasiak 11 éve nem láthattak városukban playoff-meccset, a következőre viszont csak keddig kell várniuk.

Anderson vitte volna a Spursnek a meccset,
de Szczerbiak nem hagyta

Nem akart búcsúzni az évadtól a Minnesota sem, amely első otthoni meccsén begyűrte a San Antonio Spurst. A diadal fő közreműködői Anthony Peeler és Reggie Slater voltak. Az első két meccsen 6/29-es mezőnymutatóval, átlag 6,5 ponttal kullogó Peeler szombaton megduplázta pontjait, és beszórt két kulcsfontosságú triplát a zárónegyedben. Előtte szoros volt a meccs, mivel a Spurs Tim Duncan dunkjával 77-76-ra feljött, ám elérkeztek Peeler percei, és 89-80-nál, 1:09-cel a dudaszó előtt már nem sok esélye maradt a Spursnek. "Nagyon agresszíven és jól játszottak" - dicsérte Gregg Popovich mester a Bucksot. A negyedik meccsre hétfőn, szintén Minneapolisban kerül sor.

Hazai pályán nem tudta 2-0-ra hozni a párbajt a Philadelphia 76ers, 1-1 után viszont nyert Indianapolisban is. Egy héttel az első meccs után, melyen 18 pontos előnyt adott le a Sixers, most 14-gyel vezetett, ebből lett 82-82 az eredmény 2:38-al a zárás előtt. Hanem a következő tíz pontból kilencet a Sixers dobott (mindet büntetőből), Reggie Miller viszont négy tripla-kísérletet rontott. (Miller az első meccset épp egy hárompontossal döntötte el az utolsó pillanatokban, a második találkozón pedig 41 pontot szórt). Pedig a Pacers átvehette volna a vezetést 82-82-nél, de Miller támadóidő lejártakor eleresztett távoli lövése nem sikerült. Aztán az év védője, Dikembe Mutombo újra megszerezte a vezetést a vendégeknek, büntetőből (Al Harrington faltolta le, miközben egy lepattanóért küzdöttek). A fentiekért ugyanakkor nem érheti szemrehányás Millert, az eredménytelen percek előtt ő vezette az Indiana 18-4-es rohamát, amellyel egyáltalán vissza tudtak kapaszkodni. Érdekesség, hogy a vendégek legjobbja, a 32 pontos Allen Iverson az utolsó negyedben nem dobott mezőnykosarat; pontjaiból 29-et az első három felvonásban gyűjtötte. A negyedik meccs szerdán lesz, Indianában.

Š Copyright Reuters Limited. Š Hungarian translation Origo. Minden jog fenntartva.
A jelen képernyő Reuters-tartalmának a Reuters írásbeli engedélye nélkül történő közzététele vagy terjesztése kifejezetten tilos.