Hat év alatt 120,6 millió dollár, azaz több mint 27,5 milliárd forint, az éves szinten 20,1 millió dollár, közel 4,6 milliárd forint - ez az összeg, amit zsebre tehet Joe Flacco, a Baltimore irányítója az új szerződése értelmében. Mintha minden évben megnyerné a lottót. Ez új rekord, korábban még soha, senki nem keresett ennyi pénzt a tengerentúli amerikaifutball-ligában, az eddigi csúcsot Drew Brees, a New Orleans Saints irányítója tartotta évi 20 millió dollárral.
"Nem a pénz miatt vagyok elégedett a szerződésemmel, hanem azért, mert érzem, hogy tisztelnek, és bíznak bennem, ez az elismerés pedig minden pénznél többet ér" - hangzott Flacco első mondata az aláírás után.
Pedig azt egyértelműen kijelenthetjük, hogy Flaccónál nemcsak, hogy hasznosabb és jobb játékosok szaladgálnak az NFL-ben, de az irányítók között is vannak nála jobbak. Ezen a poszton a szezon elején sok szakértő az első ötbe sem sorolta őt a ligában, mondván, hogy bár megbízható játékos, az a bizonyos plusz hiányzik belőle.
A 28 éves Flaccótól azonban azt nem lehet elvenni, hogy ő az NFL történetének egyetlen irányítója, aki pályafutása első öt szezonjában mindig rájátszásba vezette a csapatát, az idén pedig az alapszkaszban nyújtott kevésbé látványos játéka mellett a rájátszásra rendkívül felszívta magát, egymás után három parádés meccset produkált, a nyolc touchdownpassz mellett egyszer sem adta el a labdát. Az Indianapolis Colts, a Denver Broncos és a New England Patriots ellen is győzelemre vezette csapatát, így a hatalmas tehetségnek tartott Andrew Luck (Colts) mellett két olyan legendás irányítót is kiejtett, mint Peyton Manning (Broncos) és Tom Brady (Patriots). Aztán jött a San Francisco elleni Super Bowl, ahol a Ravens 34-31-re legyőzte a 49erst, a meccs legértékesebb játékosának (MVP) pedig Joe Flaccót választották, aki három touchdownpasszal, 287 yarddal és eladott labda nélkül zárta a nagydöntőt.
"Lehet, hogy az a teljesítmény közrejátszott ebben a nagyszerű szerződésben, de már egybeforrott a nevem a Baltimore Ravensével, és ha nem nyertük volna meg a Super Bowlt, szerintem akkor is ugyanennyit érnék" - nyilatkozta Flacco, aki közel egy éven át tárgyalt a klub vezetőségével. Tavaly kapott egy évi 15 millió dolláros ajánlatot, de azt nem fogadta el, mondván, hogy ő ennél többet ér.
"Joe egy igazi Raven, a klub arca a pályán és azon kívül is, és példamutató életet él. Sorozatban ötször jutottunk vele a rájátszásba, az idén pedig Super Bowlt nyertünk. Ha valaki, ő megérdemli ezt a fizetést" - mondta Ozzie Newsome, a Baltimore általános igazgatója.