Ausztrália reményeit a világelső Lleyton Hewitt éltette, aki a vasárnapi első egyes mérkőzésen simán, 6-3, 6-2, 6-3-ra verte Sebastien Grosjeant, megszerezve ezzel élete első Dk-döntős győzelmét, és kiegyenlítve Ausztrália hátrányát.
"Megnyugtat, hogy engem soha sem lehet elírni" - nyilatkozta a 15 ezer hazai szurkoló előtt brillírozó játékos. "A páros vereség ellenére nagyon jól aludtam az éjszaka és ez könnyedebbé tette eddigi görcsös igyekezetemet."
"Minden elismerésem Sebastiené" - dicsérte az ellenfelet John Fitzgerald, az ausztrál válogatott szövetségi kapitánya. "De Hewitt bebizonyította, nagy szíve van, és soha nem adja fel."
A közönség akkor szomorodott el, amikor kiderült, Patrick Rafter sérülése ismét kiújult, így a mindent eldöntő mérkőzésre a fiatal Wayne Arthurst nevezte Fitzgerald.
"Szombaton még megkockáztattam a játékot, de nem ment" - mondta Rafter, akinek példája is igazolta, Fiztgerald rettenetesen eltaktikázta magát. Hiszen a párosspecialisták helyett Hewitt és Rafter játszott szombaton (ki is kaptak), ráadásul elvesztette legjobb formában lévő szingli játékosát.
A döntő találkozóra Nicolas Escude ismét összeszedte magát, és a pénteki, Hewitt elleni teljesítményét megismételve 7-6, 6-7, 6-3, 6-3-ra legyőzte Arthurst.
"Vegyes érzések vannak bennem" - mondta a világranglista 64. helyén álló fiatal ausztrál a mérkőzést követően. "Egyrészt hálát adtam a sorsnak, hogy ilyen fantasztikus közönség előtt, ilyen fontos mérkőzést játszhatok, másrészt akkora súly nehezedett rám, hogy nem tudtam élni a lehetőséggel."
Franciaország 3-2-re nyert tehát Ausztrália ellen, begyűjtve kilencedik Davis-kupa győzelmét.
Franciaország útja a Davis-kupa győzelemig:
1. forduló (február 9-11.):
Belgium - Franciaország 0-5
Ch. Rochus - Clément 7-6, 6-3, 2-6, 4-6, 2-6
O. Rochus - Grosjean 6-4, 6-1, 1-6, 3-6, 3-6
Ch. Rochus, Van Houdt - Pioline, Santoro 3-6, 2-6, 6-7
Dewulf - Clément 3-6, 6-7
Ch. Rochus - Santoro 4-6, 4-6
Negyeddöntő (április 6-8.):
Svájc - Franciaország 2-3
Rosset - Clément 3-6, 6-3, 6-7, 7-6, 13-15
Federer - Escudé 4-6, 7-6, 3-6, 4-6
Federer, Manta - Pioline, Santoro 5-7, 6-3, 7-6, 6-7, 9-7
Federer - Clément 6-4, 3-6, 7-6, 6-4
Bastl - Escudé 6-1, 5-7, 7-6, 4-6, 6-8
Elődöntő (szeptember 21-23.):
Hollandia - Franciaország 2-3
Sluiter - Clément 6-3, 2-6, 2-1-nél a holland játékos feladta
Schalken - Escudé 7-6, 6-7, 6-4, 6-7, 6-8
Haarhuis, Schalken - Pioline, Santoro 5-7, 1-6, 5-7
Schalken - Clément 7-6, 7-6
Siemerink - Santoro 6-4, 6-4
Döntő (november 30-december 2.):
Ausztrália - Franciaország 2-3
Hewitt - Escudé 6-4, 3-6, 6-3, 3-6, 4-6
Rafter - Grosjean 6-3, 7-6, 7-5
Hewitt, Rafter - Pioline, Santoro 6-2, 3-6, 6-7, 1-6
Hewitt - Grosjean 6-3, 6-2, 6-3
Arthurs - Escudé 6-7, 7-6, 3-6, 3-6
Pincési László
Korábban: