Manchester City-Barcelona (20:45, Sport1)
"Természetesen szeretnénk magunknál tartani a labdát, mert mi akkor vagyunk jók, ha nálunk van. Ebben nagyon hasonlítunk a Cityre, bár az ő játékuk kicsit direktebb a miénknél, de nekik is fontos, hogy sokat legyen náluk a labda. Szerintem az a csapat, amely alulmarad a labdabirtoklásért folyó versenyben, megszenved a meccsen" - mondta az esélyekről Tata Martino, a Barcelona edzője. A mondandója elsősorban azért meglepő, mert bár irányítása alatt is nagyszerű csapat maradt a Barcelona, pont a labdabirtoklás az, aminek ő kevesebb figyelmet szentel, mint elődei.
"Ez a meccs döntőnek is beillik, ráadásul mindkét csapat számára a legmegfelelőbb időpontban rendezik" - tette hozzá Martino, amivel csak arra gondolhatott, hogy Lionel Messi remek formában tért vissza a hétvégén, mert egyébként a február általában nem a Barca kedvenc hónapja.
Bár a katalánok zsinórban hat Bajnokok Ligája-elődöntőbe jutottak be, a februári nyolcaddöntőkben gyakran szenvedett a csapat. Tavaly Milánóban simán, 2-0-ra kikapott, három éve az Arsenal győzte le, egy évvel korábban pedig sovány 1-1-re futotta csak a Leverkusen ellen. A szezon végére kiélezett csapatok között nem ritka, hogy a téli hónapokban gyengébben játszanak, ez azonban most nagyon sokba kerülhet a Barcelonának, hiszen egy olyan csapat otthonában kezd, amely hazai pályán még a Barca ellen is esélyesnek tűnik.
A Manchester Citynél az arab tulajdonosok nem titkolt célja a Barcelona futballfilozófiájának és klubmodelljének meghonosítása. Ennek jegyében igazolták a katalánoktól az orvosi stáb néhány tagját, a sportigazgatót és néhány utánpótlásedzőt. A Bajnokok Ligájában idén tűnik először igazán ütőképesnek a csapat. Bár Martino közölte, nem tekinti "mini-Barcelonának" a Cityt, az angolok játéka - különösen hazai pályán - bőven mutat hasonlóságokat a katalánokéval: Manuel Pellegrini Cityje is uralja a meccseket, nagyobb részt birtokolja a labdát, eredményesen húzza szét a játékteret, és bár kevésbé hatékonyan passzol, ezt a fizikai párharcok megnyerésével kompenzálja.
"Nagyon fontos számomra, hogy a szurkolók élvezik, ahogy játszunk. A City pedig elég jó csapat ahhoz, hogy ne kelljen feladnia a saját stílusát az eredményességhez. Remek szezont futunk, és most komoly teszt vár ránk: ha folytatni akarjuk a BL-szereplésünket, mindent ki kell adnunk magunkból" - mondta Pellegrini.
A Manchester City kerete bő, és nagyon jól variálható. Pellegrini képes úgy az ellenfélhez igazítani csapata játékát, hogy a játékrendszerhez nem nyúl, csak a legalkalmasabb játékosokat teszi a kezdőbe. Martino keze jobban meg van kötve, mert a felálláshoz és a játékosokhoz is nehezebb hozzányúlnia. A Barca a saját játékát játszva képes lehet jó eredményt elérni az Etihadban, ehhez azonban nagy szüksége lesz a szokottnál is gördülékenyebb passzjátékra, hogy minél kevesebb párharcot legyen kénytelen megvívni a fizikai fölényben levő ellenféllel szemben.
Adott esetben persze elég lehet az is, ha a zsenialitás egyszerre jön ki két-három játékosból. Bár taktikát nehéz ilyesmire alapozni, elnézve a hétvégén újabb rekordokat döntő Messi játékát, elbagatellizálni sem érdemes.
Messi mellett Neymar is remek játékkal tért vissza sérüléséből. A brazillal kapcsolatban még nem döntött Martino, a hétvégén pihentetett Xavi kisebb vádliproblémáai ellenére biztosan kezdeni fog. A Citynél a csapat legjobb csatára, Sergio Agüero sérülés, James Milner eltiltás miatt nem játszhat, utóbbi helyére viszont felépült Fernandinho, bizonyára kezdeni is fog. A két csapat eddig összesen egyszer találkozott, 2009-ben egy barátságos meccsen a City Martin Petrov góljával 1-0-ra nyert.
A Manchester City-Barcelona meccset nemcsak a tévében, hanem élő streamen is követheti az Origón. Így a rangadóról akkor sem marad le, ha sokan tolonganak a képernyő előtt a kocsmában, vagy ha épp a kezdő sípszó előtt romlik el a tévéje: egy regisztráció és a 330 forintos "meccsjegy" kifizetése után akár mobilon is láthatja a Sport TV közvetítését. Később, a BL-idény minden szakaszában megtalálja az online streamet a Sport TV meccseiről.
Bayer Leverkusen-Paris Saint-Germain (20:45, DigiSport)
Amikor a csoportkört lefújták, a Manchester United mögött továbbjutó Leverkusen a Bayern München első számú kihívójaként feszített a Bundesliga második helyén. A helyezés megmaradt, de a Bayer már 16 ponttal van lemaradva a címvédőtől, ami pedig a formáját illeti, legutóbbi hét meccséből ötöt elveszített - Sami Hyypiä jobb híján pont ebben látja csapata esélyét a francia bajnokságot toronymagasan vezető PSG ellen.
"Az csak jó nekünk, ha a párizsiak lebecsülnek minket az utóbbi hetek eredményei alapján. Fontos, hogy a szurkolók mögénk álljanak, és ha úgy játszunk, mint szombaton a Schalke ellen, akkor sok gondot okozhatunk a PSG-nek - utalt a finn szakember furcsa módon a Szalaiék elleni, hazai vereségre.
A németek elsősorban Zlatan Ibrahimovic semlegesítésére készülnek, de a PSG edzője, Laurent Blanc jelezte, több játékosa is van, aki bármikor képes gólt szerezni. "A többi német csapathoz hasonlóan a Leverkusen is roppant atletikus társaság, életveszélyes kontrákat vezetnek. Szerintem átadják majd a területet, és megpróbálnak gyors ellentámadásokat vezetni, ezért nekünk az lesz a célunk, hogy az elveszített labdákat minél gyorsabban visszaszerezzük" - tette hozzá Blanc.
A PSG az egész szezonban csak három vereséget szenvedett, a Leverkusennek nemcsak a csapatmorált, de a védekezését is rendbe kell tennie a nagyszerű támadókkal rendelkező francia bajnok ellen.
