A nemzetközi szövetség (FIFA) tájékoztatása szerint korábban a vb-k történetében még soha nem játszottak ilyen sok selejtezőt, a sorozat 2015. március 12-én kezdődött és több mint 32 hónap múlva ért véget.
Spanyolország a vb-selejtezők során legutóbb 1993. március 31-én kapott ki - Dániában 1-0-ra -, azóta 63 találkozón nem szenvedett vereséget. A selejtezőben az ausztrál együttes lépett pályára a legtöbbször, 22 alkalommal. Legutóbb ennyi meccsen a 2002-es vb előtti sorozatban Honduras, valamint Trinidad és Tobago lépett pályára, amelyeknek azonban az ausztrálokkal ellentétben nem sikerült kijutniuk az ázsiai tornára. Brazília első kijutóként már március 28-én biztosította részvételét.
A 2014-es, brazíliai vb-n szereplő együttesek közül húsz lesz ott Oroszországban, Afrikából viszont Nigéria az egyetlen ismétlő. A kvalifikációs sorozatban 2457 gólt szereztek a játékosok, a legnagyobb különbségű győzelmet Katar aratta Bhután felett (15-0). A selejtezők gólkirálya hármas holtversenyben a szaúdi Mohamed al-Salavi, az egyesült arab emírségekbeli Ahmed Khalil és a lengyel Robert Lewandowski lett 16-16 találattal. Al-Salavi és a guatemalai Carlos Ruiz nevéhez másik bravúr is fűződik: egy meccsen öt gólt sikerült szerezniük. A legfiatalabb gólszerző a jemeni Ahmed al-Sarori, a legidősebb a bolíviai Pablo Escobar volt, előbbi 17 évesen és 95 naposan, utóbbi 38 évesen és 91 naposan talált be.
Legfiatalabb játékosként a tongai Anthony Likiliki, legidősebbként a Turks- és Caicos-szigetek képviseletében Dady Aristide lépett pályára a selejtezőben, előbbi 15 évesen és 257 naposan, utóbbi 44 évesen és 293 naposan kapott lehetőséget.
