A címvédő az újoncot fogadja a PL-ben a Boxing Day-en

A címvédő Chelsea az újonc Brighton csapatát fogadja a Boxing Day-en, az angol labdarúgó-bajnokság hagyományos, december 26-i játéknapján, amellyel kezdetét veszi a huszadik forduló.

A brit labdarúgásban a Boxing Day a legenda szerint azért vált hagyománnyá, mert

az első világháború idején, 1914-ben angol és német katonák Belgiumban letették a fegyvereiket és barátságos focimeccset játszottak egymással.

A mai napig nem tudták hitelt érdemlően bizonyítani, hogy valóban így történt-e, ennek ellenére az angol labdarúgó-szövetség (FA) három esztendővel ezelőtt ünnepélyes emlékmérkőzést rendezett a századik évforduló alkalmából.
A bajnoki meccseken eredetileg helyi riválisok találkoztak ezen a napon, hogy a csapatoknak és a szurkolóknak ne kelljen sokat utazniuk az ünnepen.

Az elmúlt évtizedben a Premier League számos külföldi játékosa fejezte ki nemtetszését a tradíció kapcsán, hiszen számukra szokatlan, hogy nem tölthetik a karácsonyt családi körben.

Többen azért is javasolták a téli szünet bevezetését, hogy a fáradt futballisták frissek legyenek a szezon második felére.

Lukakuék a Burnley ellen szeretnék feledtetni a Ligakupa-fiaskót Forrás: AFP/Oli Scarff

A hagyomány azonban megingathatatlannak tűnik, mert a Boxing Day-meccsek igazi ünnepet jelentenek a szurkolóknak. Amikor nyáron megtörténik a sorsolás, a rajongók arra kíváncsiak, kedvenceik kivel játszanak december 26-án, mert gyakran ez az egyetlen alkalom az évadban, amikor az egész család együtt mehet a stadionba.

Anyagi szempontból is rendkívül kedvező a karácsonyi forduló, hiszen ilyenkor a világ szinte összes bajnokságában szünet van, ezért a sportág kedvelői közül még többen nézik a mérkőzések televíziós közvetítését.

A huszadik fordulóban csak egy olyan találkozót rendeznek, amely megkíméli a szurkolókat a hosszú utazástól, de azt sem a kedden, hiszen az egyaránt londoni Crystal Palace és Arsenal a csütörtök este sorra kerülő zárómeccsen találkozik egymással.
Kedden a címvédő Chelsea az újonc Brightont fogadja. A londoniak eddig csak kétszer kaptak ki hazai pályán, ellenfelük pedig kétszer tudott győzni vendégként.

A bajnoki cím ugyan valószínűleg nem, de az ezüst még összejöhet a címvédő Chelsea-nek Forrás: DPPI/ Andy Walter

A november végén kinevezett vezetőedző, Sam Allardyce irányításával remek formába került az Everton, amely a legutóbbi öt fordulót a második legjobb eredménysorral teljesítette a mezőnyben, hiszen 11 pontot szerzett. A liverpooliak a kiesőhelyen álló West Bromwich Albion otthonában folytathatják jó sorozatukat.
A sereghajtó Swansea City az FC Liverpool otthonába látogat, a 13 pontos előnnyel listavezető Manchester City pedig a Newcastle United vendége lesz szerdán.

Premier League, 20. forduló:
kedd:
Tottenham Hotspur-Southampton 13.30
Bournemouth-West Ham United 16.00
Chelsea-Brighton 16.00
Huddersfield-Stoke City 16.00
Manchester United-Burnley 16.00
Watford-Leicester City 16.00
West Bromwich Albion-Everton 16.00
Liverpool-Swansea City 18.30
szerda:
Newcastle United-Manchester City 20.45
csütörtök:
Crystal Palace-Arsenal 21.00