Michelisz mérnöke tavaly az olasz Andrea Cisotti volt, Bári Gergely pedig a portugál pilóta, Tiago Monteiro mellé került. A csapatvezető akkor azzal indokolta a döntést, hogy így
nagyobb a fejlődés lehetősége valamennyi érintettnél, és megelőzhető a klikkesedés is.
Alessandro Mariani a túraautó-világbajnokság idei évada előtt hosszasan elbeszélgetett Michelisszel és Bárival is arról, hogyan képzelik el a további munkát. Elfogadta érvelésüket, amely szerint
még eredményesebbek lennének, ha újra együtt dolgozhatnának.
Így az olasz Cisotti visszakerül Monteiróhoz, az újonc Ryo Michigami mérnöke pedig Nicola de Val lesz.
A március 15-ig tartó monzai teszten a csapat bemutatta mindhárom idei Honda Civicet: az autó jelentős aerodinamikai, mechanikai- és motorfejlesztésen esett át.
Érzem, hogy fantasztikus évad előtt állunk"
- nyilatkozta Michelisz Norbert. "A tavalyi volt az első évem az új csapatnál, időbe telt, mire megszoktam az új közeget, de nagyjából az év közepére minden a helyére került, és abszolút versenyképesek lettünk.
A téli tesztidőszakban pedig nagyot léptünk előre. A JAS Motorsport további tervezett változtatásai még nagyobb löketet adnak majd, ezért
meggyőződésem, hogy idén még erősebbek leszünk."
Hasonlóan bizakodó Tiago Monteiro is, aki tavaly elhalászta az összetettbeli harmadik helyet a magyar versenyző elől.
Amióta a Hondánál versenyzem, még egy szezon előtt sem voltam annyira izgatott, mint most
- árulta el a portugál versenyző. "A WTCC-ben töltött időszak alatt tavaly voltunk a leginkább versenyképesek, a csapat és személy szerint én is. A téli fejlesztések alapján
reális cél lehet idén a csapat- és az egyéni világbajnoki cím megszerzése is.
Természetesen vannak erős riválisok a mezőnyben és a csapaton belül is, szóval biztos vagyok benne, hogy nagyon izgalmas szezonunk lesz."
Michelisz és Monteiro nemcsak csapattársak, barátok is:
A csapat újonca, a japán Ryo Michigami is nagy reményekkel indul neki az évadnak. "Rengeteget tanultam télen a Civicről és a bajnokságról is. Több száz kilométert teszteltem Európában.
Világszínvonalú pilóták vannak a csapatban, és tudom, hogy mindenki keményen dolgozik
a minél jobb eredményekért. Tudom, hogy a legtöbb pálya nekem teljesen új lesz, mégis izgatottan várom a kihívásokat." - mondta Michigami.
Ugyancsak a téli időszakban tett előrelépések alapján bizakodo Alessandro Mariani csapatvezető is. "Fantasztikus az együttműködés a JAS Motorsport és a Honda mérnökei között.
Nagyon sokat tudtunk előrelépni az autóval, az aerodinamikai és mechanikai területen különösen.
Nagyon örülök, hogy Ryo is csatlakozott a csapathoz, nagyon gyorsan tanul és hamar beilleszkedett közénk."
A FIA túraautó-világbajnoksága Marokkóban kezdődik április 8-9-én. A tíz fordulós évad utolsó versenyét Katarban rendezik majd december elsején.