Shaq O'Neal titokban megnősült

Diadalmasan tért vissza Richard Hamilton a Detroit Pistons együttesébe az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság legutóbbi játéknapján. A csapat idegenben, az MCI Centerben is nyerni tudott a Washington Wizards ellen, s Hamilton 22 pontig jutott. A félidőben ugyan a Varázslók nyolcpontos előnnyel vonulhattak pihenőre, a Detroit az utolsó két negyedben mindössze 33 pontot kapott, s jó védekezésének köszönhette a sikert. A washingtoniak legeredményesebbje Stackhouse volt 24 ponttal, Jordan 17-ig jutott, de tizenhét dobásából tíz pontatlannak bizonyult.

Gary Payton harmincöt ponttal járult hozzá ahhoz, hogy megtörje a Seattle Supersonics négy mérkőzés óta tartó rossz szériáját. Az áldozat a Toronto Raptors volt, s hogy Payton mennyire jól játszott (főleg önmagához képest), arra bizonyíték a statisztika. A kosaras az összecsapáson 25 dobásából 15-ször bizonyult pontosnak, annyiszor, mint az elmúlt három összecsapáson (57 dobásból) összesen! "Gary szenzációs volt, megtalálta végre a saját ritmusát" - összegzett tömören edzője, Nate McMillan. A Raptors még mindig nélkülözte két legjobbját, Vince Cartert és Antonio Davist.

Egy negyedet nyert csupán a Dallas, azt is mindössze négy ponttal, de ez elég volt ara, hogy 83-81-e győzelmet arasson a New Orleans Hornets otthonában. A találkozó rangjára jellemző adat: a hivatalosan 17 200 néző befogadására alkalmas arénában szezoncsúcsot jelentő 18 015 néző szurkolt a kedvenceknek. A találkozó legnagyobb párharcát a két magas ember, Dirk Nowitzki (Dallas) és Jamaal Magloire (New Orleans) vívta egymással, s amíg a pontversenyt Nowitzki nyerte 23:10 arányban, addig Magloire több lepattanót gyűjtött be (15:7) "Szerencsénk volt, mert az ellenfélnek rengeteg lehetősége adódott, csak elhibázták dobásaikat" - ismerte el a német játékos a találkozót követően.

Los Angelesben ugyan nem játszottak az éjszaka NBA-mérkőzést, de a szurkolókat mégis egy Lakers-hír tartja izgalomban. A kiszivárgott információk szerint ugyanis a csapat klasszisa, Shaquille O'Neal végre hivatalosan is feleségül vette barátnőjét, Shaunie Nelsont. A hírt nem erősítette meg senki, igaz, O'Neal játékostársai kikotyogták, hogy a center kihasználva a pár napos szünetet, titokban oltár elé vezette kedvesét. A párnak két közös és két, korábbi kapcsolatból származó gyermeke van, s a következő fiút májusra várja Shaunie.

Eredmények:
Washington Wizards (12-16) - Detroit Pistons (19-9) 82-87 (25-25, 24-16, 14-20, 19-26)
MCI Center, 20 173 néző
Ld.: J. Stackhouse 24, M. Jordan 17, K. Brown 10, L. Hughes 9 (12 lep.), illetve R. Hamilton 22, C. Robinson 16, C. Robinson C. Williamson 15, B. Wallace 11 (13 lep.)

Seattle Supersonics (15-15) - Toronto Raptors (8-20) 97-88 (24-20, 24-21, 23-21, 26-26)
KeyArena, 16 139 néző
Ld.: G. Payton 35, R. Lewis 20, V. Radmanovic 16, P. Drobnjak 15 (10 lep.), illetve V. Lenard 27, M. Peterson 22,... J. Williams 8 (11 lep.)

New Orleans Hornets (18-12) - Dallas Mavericks (24-4) 81-83 (23-22, 21-20, 22-26, 15-15)
New Orleans Arena, 18 015 néző
Ld.: D. Wesley 24, B. Davis 11 (10 assziszt),... J. Magloire 10 (15 lep.), illetve D. Nowitzki 23, S. Nash 15, N. van Exel 13 (11 lep.),... S. Bradley 10 (10 lep., 5 blokk)