Kobe Bryant és Shaquille O'Neal hozta a formáját, Derek Fisher pedig pluszban 24 pontot tett hozzá a Los Angeles Lakers kosársikeréhez, így a bajnok 120-90-re nyert a Minnesota Timberwolves otthonában. Keleten a Boston írt történelmet: az NBA playoffja során még sohasem fordult elő olyan eset, hogy egy csapat ne dobott volna pontot a hosszabbítás során.
Elég régen fordult elő a Los Angeles Lakers csapatával, hogy egy mérkőzésen öten is kétszámjegyű dobóteljesítménnyel rukkoljanak elő. Márpedig a bajnokot akkor is nehéz legyőzni, ha csupán a szuperduó, Kobe Bryant és Shaquille O'Neal van csúcsformában. A keddi, minneapolisi derbi bizonyította, ha kijön a lépés a csapatnak, akkor a Lakers legyőzhetetlen. Bryant 32 és O'Neal 27 pontján nem is lepődött meg senki, ám ehhez Derek Fisher még 24, Robert Horry és Devean George 12-12 ponttal hozzájárult, a végeredmény pedig 120-90 lett.
"Ez az a csapat, amit én ismerek. Mozgattuk a labdát, nem hagytuk, hogy az ellenfél elcsenje a játékszert, s agresszívan kosaraztunk" - lelkendezett Phil Jackson vezetőedző, aki már a csütörtöki, Los Angeles-i hatodik mérkőzésre készülhet. Hogy lesz-e hetedik mérkőzés Minneapolisban szombaton? Az amerikai lapok szerint, ha a Lakers megismétli keddi produkcióját, akkor nem.
Történelmi tettet hajtott végre a Boston Celtics kosárlabdacsapata, bár valószínű, Jim O'Brian és tanítványai akkor lettek volna elégedettek, ha kilencpontos előnyüket nem szórakozzák el az utolsó negyedben. Az Indiana azonban hazai közönség előtt nem hagyta magát, s a 26 pontos Ron Artest vezetésével kiharcolta a 88-88-as döntetlent. Következett a ráadás, amelyben a Celtics egyszerűen nem tudott pontot dobni (ilyen még nem fordult elő az NBA playoff-történelmében), s mivel a Pacers azért csak begyömöszölt öt pontocskát, 93-88-ra nyert.
A Celtics így is vezet összesítésben 3-2-re, a következő mérkőzést, csütörtökön, Bostonban vívja a két együttes. 3-1-es hátrányról az NBA-ben eddig csupán hat csapat tudott fordítani, 1981 óta mindössze kétszer fordult elő hasonló bravúr, ami most az Indiana elődöntőbe jutását jelentené. A papírforma azonban mást ígér.
Eredmények, Keleti főcsoport, negyeddöntők:
New Jersey Nets - Milwaukee Bucks 89-82 (20-22, 24-16, 17-23, 28-21)
Ld.: J. Kidd 19, R. Jefferson 17 (16 lep.), K. Kittles 15, K. Martin 9 (10 lep.), illetve T: Kukoc 18, S. Cassell 16, G. Payton 16, D. Mason 14 (12 lep.)
az állás: 3-2 a Nets javára
Indiana Pacers - Boston Celtics 93-88 (22-24, 26-26, 14-21, 26-17, 5-0) - hosszabbítás után
Ld.: R. Artest 26 (10 lep.), J. O'Neal 19 (22 lep.), R. Mercer 13, T. Hardaway 13, illetve A. Walker 21, T. Delk 19, P. Pierce 16
az állás: 3-2 a Celtics javára
Nyugati főcsoport, negyeddöntők:
San Antonio Spurs - Phoenix Suns 94-82 (27-14, 27-16, 18-23, 22-29)
Ld.: M. Rose 27 (13 lep.), T. Duncan 23 (17 lep.), D. Robinson 10 (9 lep.), illetve S. Marion 22, P. Hardaway 16, A. Stoudemire 14 (14 lep.)
az állás: 3-2 a Spurs javára
Minnesota Timberwolves - Los Angeles Lakers 90-120 (25-28, 23-30, 25-36, 17-26)
Ld.: K: Garnett 25 (16 lep.), T. Hudson 14, R. Nesterovic 13, illetve K. Bryant 32, S. O'Neal 27 (11 lep.), D. Fisher 24, D. George 12, R. Horry 12
az állás: 3-2 a Lakers javára.