Az előző körre leadott 8 tippből hatnál sikerült eltalálni a továbbjutót, de mindössze egyszer a párharc pontos eredményét.
Vegas Golden Knights – San José Sharks
A két kiesőnek vélt csapat közül az egyik szinte természetesen a Vegas Golden Knights. Az első körben aztán bebizonyította Gerard Gallant együttese, hogy nem volt véletlen a fantasztikus alapszakasz az újonctól, és hiába nézett szembe egy minden hájjal megkent, igazi playoffcsapattal, a Los Angeles Kings is könnyűnek találtatott.
Méghozzá söpréssel, azaz 4-0-s összesítéssel búcsúzott 2012 és 2014 bajnoka. Habár a párharc minden meccse egy góllal dőlt el (az egyik kétszeri hosszabbításban), a Kings összesen 4 lőtt gólja mutatja, hogy ezúttal Marc-André Fleury is készen áll egy hosszabb menetelésre.
A Sharks szintén kisöpörte elsőkörös ellenfelét, az Anaheim Ducksot, a Los Angelesi agglomeráció tehát igencsak fekete évet zárt. A San José egyébként jóval nagyobb fölényben volt a csata során, Anaheimben először 3-0-ra, majd 3-2-re győzött, majd otthon 8-1-re és 2-1-re. Mindezt a veterán Joe Thornton nélkül, ami szintén tiszteletre méltó.
A Vegas már így is minden idők legsikeresebb újoncévét tudhatja maga mögött, de biztosak lehetünk abban, hogy még csak most érezték meg a játékosok a vérszagot, el is mondták, hogy számukra a kupagyőzelem az egyetlen cél.
Tipp: a négy győzelemig tartó párharcot összesítésében 4-2-re nyeri a Vegas.
Nashville Predators – Winnipeg Jets
Az alapszakaszgyőztes Predators a vártnál nagyobb ellenállásba ütközött az épphogy bejutó Colorado Avalanche ellen, végül hat mérkőzésen aztán továbbment. A kapuba Pekka Rinne egy meccset kivéve elképesztően védett, a liga legjobb védelmeként számon tartott Josi-Ellis-Subban-Ekholm négyes azonban többször is megingott. A csatársor viszont jól muzsikált, Filip Forsberg szépségdíjas gólokat lőtt, míg a Sissons-Bonino-Watson sor nem várt produkcióval rukkolt elő.
A Jets egyetlen kanadai együttesként jutott a legjobb 8 közé, meglehetősen meggyőző játékkal. A Minnesota Wild ellen az együttes megnyerte mindkét hazai meccsét, majd idegenben egy nagyon vereség után összeszedte magát a Winnipeg és az utolsó két összecsapáson gólt sem kapott, így sima 4-1-gyel ment tovább. Mindezt úgy, hogy Mark Scheifelén kívül egyik sztárcsatár sem villogott, így
ha ők is elkapják a fonalat, meglephetik a tavalyi döntőst.
Tipp: 4-3 a Nashville-nek.
Tampa Bay Lightning – Boston Bruins
A floridaiak számára a vártnak megfelelően nem okozott túl nagy gondot a New Jersey Devils, Nyikita Kucserov pedig ott folytatta, ahol az alapszakaszban abbahagyta, 5 meccsen 5 gólt és ugyanennyi gólpasszt jegyzett, de Steven Stamkos, Alex Killorn és JT Miller sem lustálkodott a széria alatt. Most az a Bruins jön, amely ellen igencsak szenvedett a csapat korábban.
A Boston első köre szintén nem okozott meglepetést abból a szempontból, hogy egy hihetetlenül kiélezett, hétmeccsen párharcot tudhat maga mögött az ősi rivális Toronto ellen.
David Pastrnak félelmetes formában játszott szinte végig,
viszont ő is kapott segítséget Jake DeBrusk, Torey Krug, Brad Marhand, David Krejci és Patrice Bergeron személyében. A Bruins majdnem elszórakozta egyébként a továbbjutást, miután 3-1-re vezetett összesítésben, de innen egyenlített a Toronto, végül aztán a mindent eldöntő 7. mérkőzésen 7-4-re nyert az amerikai csapat.
A két együttes közül mindenképp a Tampa a kipihentebb, igaz, ez nem mindig jelet előnyt.
Tipp: 4-2 a Bostonnak.
Washington Capitals - Pittsburgh Penguins
Crosby Ovecskin ellen, a második kör slágere. Zsinórban harmadszor, összesen negyedszer találkozik a két szupersztár a rájátszásban, eddig mindig Crosby örülhetett, ráadásul mindegyik évben Stanley-kupát nyert utána a Pittsburgh. Legemlékezetesebb csatájuk 2009-ben történt, amik a párharc második mérkőzésén mindketten mesterhármast ütöttek.
A Penguins kétszeres címvédőként vágott neki a playoffnak, ahol az ősi rivális Philadelphiát búcsúztatta hat meccsen. Crosby és sortársa, Jake Guentzel elképesztő szérián vannak túl, karöltve vezetik a rájátszás ponttáblázatát. A túloldalon Ovecskin, Nicklas Backström, John Carlson és Jevgenyij Kuznyecov viszik a prímet, valamint
visszafoglalta a kaput Braden Holtby is, mivel Philipp Grubauer pocsékul teljesített a Columbus ellen végül megnyert nyitókör első meccsein.
A Penguins minimum olyan erős, mint tavaly (igaz, Jevgenyij Malkin nem játszhat az első találkozón), a Capitals viszont gyengült tavaly óta, de egy ilyen klasszikust nem lehet ennyivel elintézni.
Tipp: 4-2 a Pittsburghnek.
Habár az első kör izgalmai elmaradtak az előző évtől, így sem panaszkodhattunk, ráadásul a másodikban egyszerűen nincs olyan párosítás, ahol biztosan kijelenthető lenne, melyik együttes jut majd tovább. Nyugaton mindenképp érdemes lesz követni, meddig juthat a Vegas, míg keleten Ovecskin 110%-ot fog nyújtani, hogy végre legyőzze Crosbyt.
