Felbocsátották az első európai GPS-műholdat

Szerdán felbocsátották a jelenleg használatos amerikai rendszer alternatívájának szánt, Galileo nevű európai navigációs rendszer első kísérleti műholdját a kazahsztáni Bajkonurból.

A Giove-A elnevezésű műholdat Szojuz hordozórakétával állították pályára   23,200 kilométeres magasságban. A Galileo az amerikai GPS rendszer európai alternatívája. 2010 végéig 30 Galileo-műholdat állítanak Föld körüli pályára, ezek a műholdak a - védelmi okokból néhány méteres pontosságúra butított - amerikai megoldásnál jóval pontosabb, tíz centiméteres pontossággal képesek a helymeghatározásra.

Egészében 3,8 milliárd euróba kerül a projekt, amit az Európai Bizottság és az Európai Űrkutatási Ügynökség ( ESA) finanszíroz. A Galileo az első olyan navigációs rendszer - szemben az amerikai GPS-szel és az orosz Glonasszal -, amit elsősorban polgári célokra alakítanak ki, és azt a magángazdaság szereplői működtetik majd. Ezzel együtt a működtetők el szeretnék érni, hogy a rendszer korlátlanul álljon a polgári felhasználók rendelkezésére , vagyis katonai, stratégiai megfontolásokból ne korlátozzák annak elérhetőségét, mint az a balkáni háború idején az időlegesen korlátozott GPS-jelekkel történt.

A szakértők azt várják, hogy mintegy 140 ezer új munkahely jön majd létre a Galileo széleskörű, a forgalomirányításban, az autópálya díjak beszedésénél, a biztonságtechnikában történő felhasználása révén.