A tudósok vizsgálata szerint már az is káros és maradandó következményekkel járhat, ha a felhasználók öt éven keresztül csupán napi egy-egy órát hallgatják túl hangosan az mp3 lejátszóikat. A probléma akár tízmillió európai polgárt is érinthet, főleg tiniket és fiatal felnőtteket.
Az európai biztonsági előírások 100 decibelben korlátozzák a hordozható lejátszók által kibocsátható hang erősségét. Az új kutatás szerint a tartósan hallgatott hangos zene akkor is káros lehet, ha a lejátszó teljesítménye nem haladja meg az előírásban megadott mértéket.
Az aggodalom azért ilyen komoly, mert a tíz éve megszületett kütyü mára határtalanul népszerűvé vált. Valahová ötven- és százmillió közé teszik a hordozható zenelejátszók felhasználóit, pontosabb szám azonban nem áll rendelkezésre. Az Európai Bizottság egy független bizottságra bízta az ügy megvizsgálását. A csoport feladata annak a kiderítése, hogy technológiai fejlesztésekkel meg lehet-e előzni a halláskárosodást, vagy az előírások változtatására van szükség.
A brit Siketek Királyi Országos Intézete tavalyi vizsgálata szerint 110 felhasználóból 72 hallgatta a biztonságos 85 decibelnél hangosabban a készülékét. Többnyire azért állítják ilyen magasra a hangerőt, hogy kiszűrjék a tömegközlekedés vagy a forgalom zajait. Az EU-s korlátozás sem mindenható, az üvöltő hangerőre vágyók két jól irányzott kereséssel megtalálhatják azokat a fórumokat, ahol a korlátozatlan, amerikai vagy ázsiai felhasználásra szánt firmware-k visszaállítását megtanulhatják.