Új egérfajt fedeztek fel

Amerikai és Fülöp-szigeteki biológusok új egérfajt fedeztek föl a Fülöp-szigeteken.

A felfedezés igazi meglepetésként érte a kutatókat, hiszen nem túl gyakori, hogy új emlősfajt fedezzenek fel. Még az is lehet, hogy nemcsak egy eddig ismeretlen fajt, hanem egy egészen új nemzetséget (a faj feletti rendszertani kategória) találtak.

Az aprócska egér a Fülöp-szigeteki Mount Banahaw Nemzeti Park területén került elő, ami a Luzon-sziget déli részén fekszik, Manilától nagyjából ötven mérföldnyire. A halvány narancssárga színű állatnak testéhez képest viszonylag nagy feje van, erős állkapoccsal és fogakkal rendelkezik, amivel a legkeményebb diókat is képes feltörni. Az egérke nagyjából tizenöt grammot nyom, teste 8-9 cm hosszú, tízcentis farokkal. Bajsza közel nyolcszor hosszabb, mint feje szélessége, és van néhány szál "bajusza", amelyek a szemek hátsó pereméről erednek.

A szigeten szinte az összes egyedülállónak számító kisemlős két olyan faj leszármazottja, amelyek az ázsiai kontinensről érkeztek a Fülöp-szigetekre úgy tíz-tizenöt millió évvel ezelőtt - állítja Lawrence Heaney, aki a chicagói Field Museum emlősökkel foglalkozó munkatársa, és egyben a terepi munka egyik vezetője. Heaney már több mint húsz éve tanulmányozza a Fülöp-szigetek élővilágát. A terület biológiai sokfélesége nagyjából tízszer nagyobb, mint, mondjuk, a Galapagos-szigetek élővilágának, és az egész világon itt fordulnak elő a legnagyobb számban egyedülálló, ritkaságnak számító fajok - állítja a biológus. Eric Rickart szerint, aki a utah-i természetrajzi múzeum gerincesekkel foglalkozó munkatársa, az újonnan felfedezett egérfaj egyetlen rágcsálóhoz sem hasonlít, amelyet eddig a Fülöp-szigeteken leírtak.

Az új fajt számos egyetem kutatóinak együttműködése keretében sikerült felfedezni. A biológus csoport kistermetű emlősök után kutatott az esőerdőben, amikor a talaj felett néhány méterrel, a kúszónövények tetején ráakadtak a piciny állatra. A Fülöp-szigeteken található síkvidéki esőerdőknek mára csak mintegy 3%-a maradt meg, ezért könnyen lehet, hogy jó néhány faj már azelőtt kipusztult, hogy beazonosították volna. Az apró emlős felfedezése sokat segíthet a sziget pusztulásra ítélt fajainak megmentésében, hiszen újabb ékes bizonyítékul szolgált arra, hogy a terület valóban érdemes a megőrzésre.

Illyés András