Szándékainktól függetlenül

Szenzációs új felfedezés: angol és japán tudósok a kísérleti alanyok agytevékenysége alapján képesek meghatározni azok szándékait.

Az emberi agyban rejtett szándékok közvetítése folyik. Minden nap előre kitűzünk célokat: odaadunk egy könyvet egy barátunknak, egy időpontot nem szabad elfelejtenünk. De hogyan és hol tárolja az agy ilyen döntéseinket?

Erre a kérdésre keresett választ John-Dylan Haynes, a Max-Planck-Institut Kognitív Idegtudományi Intézetének foglalkozó kutatója londoni és tokiói kollégáival együtt (Katsuyuki Sakai, Geraint Rees, Sam Gilbert, Chris Frith, Dick Passingham). Mágnesrezonancia-tomográfiával (MRI) és csúcstechnológiás analitikai módszerekkel nekik sikerült először pontosan meghatározott kísérleti módszerekkel a kísérleti alanyok szándékait agytevékenységükből meghatározni. Tanulmányuk a Current Biology szakfolyóirat 2007. február 7-i számában olvasható.

Szándékaink mások előtt rejtve maradnak, amíg tettekre nem váltjuk őket. Tudósoknak sikerült a kísérleti személyek szándékait előre kikövetkeztetni. A kutatók arra kérték a kísérleti személyeket, hogy válasszanak szabadon két felkínált lehetőség közül. Egy számítási feladatot kaptak, és két számot össze kellett adniuk vagy ki kellett vonniuk. Mielőtt a kísérleti személyek a számokat meglátták volna, vagy elkezdtek volna számolni, a tudósok már 71 százalékos valószínűséggel meg tudták határozni a kísérleti személy szándékát - pusztán az agyi aktivitás alapján.

A kísérleti személyek döntésüket nem közölték, és azt sem tudták, hogy melyik két számot kell összeadniuk vagy kivonniuk. A kutatók ezzel biztosították, hogy a szándékot kizárólag a kísérleti személyek agyi aktivitásából lehessen megállapítaniuk. Más idegsejti aktivitások, például a számítás tulajdonképpeni kivitelezése, vagy a kéz mozgatásának előkészítése a megoldás lejegyzéséhez, nem történtek. A számok csak néhány másodperccel később jelentek meg a képernyőn, a kísérleti személyek akkor tudták az általuk választott műveletet végrehajtani. Haynes kifejtette: eddig csak feltételezték, hogy a saját elhatározásunkból kitűzött szándékok központja a prefrontális agykéregben van, a kívülről kapott utasításokat pedig az oldalsó részben tároljuk. Kísérleteink ezt most bizonyították is.

A Haynes és kollégái által elvégzett munka azonban sokkal többet jelent eddigi ismereteink egyszerű bizonyításánál.

A cikk folytatását a Mindentudás Egyeteme oldalán olvashatja el.