Faroklegyezővel udvarolhattak a dinoszauruszok

Nem kizárt, hogy a dinoszauruszok flörtöltek, legalábbis az oviraptorok, a késő kréta időszakban, 75 millió évvel ezelőtt élt kis termetű theropodák, amelyek faroklegyezőik segítségével igyekeztek elnyerni potenciális párjuk tetszését.  

Az oviraptor, amelynek jelentése tojásrabló, azzal érdemelte ki a nevét, hogy az 1924-ben Mongóliában, a Góbi-sivatagban feltárt első fosszíliájára egy fészekaljnyi tojás mellett találtak. A fosszília azt a látszatot keltette, hogy az adott egyed éppen kirabolni készül egy dinoszauruszfészket.

Az 1990-es években a paleontológusok rájöttek, hogy tévedtek az oviraptort illetően, amely saját tojásait védelmezve pusztult el. A továbbiakban több, a tojásokon kotló oviraptor-fosszíliát is találtak, vagyis ezek az őshüllők ugyanúgy viselkedtek, mint sok mai madár.

Scott Petterson, az Albertai Egyetem paleontológusa az oviraptorok farokcsontjait tanulmányozva arra a következtetésre jutott, hogy a csigolyák rendkívül kompakt szerkezete, az igen erős izomzat a farok nagyfokú mozgékonyságot biztosította. Ennek köszönhetően az oviraptor a faroklegyezőt oly módon használhatta, mint a modernkori pávák.

"A pávák színpompás faroklegyezőjüket gyakran használják párválasztáskor" - magyarázta a párhuzamot Petterson, aki kutatásairól a Gerinces Őslénytani Társaság (Society for Vertebrate Paleontology) közgyűlésén számolt be részletesen Las Vegasban.