A Penn State Eberly College of Science kutatói 116 házilégy és fémeslégy mikrobiomját vizsgálták meg, a rovarok három különböző kontinensről származtak. Az eredmények alapján voltak olyan legyek, amelyek több száz kórokozót is hordoztak magukkal, a baktériumok túlnyomó többsége a legyek lábán telepedett meg és innen is terjedt át azokra a felületekre, ahová az állatok leszálltak.
Stephan Schuster molekuláris biológus szerint a baktériumközösségek a szárnyakon és a lábakon voltak a legváltozatosabbak. A szakértő elmondta, úgy tűnik, a kórokozók egyfajta „repülőgépként" tekintenek a legyekre, amikkel ide-oda utazhatnak és terjedhetnek. Ha a leszállási felület ideális a baktériumok számára, ott új kolóniák létesülhetnek.
A legtöbb kórokozót természetesen azok a legyek hordozták, amelyek nagyvárosi környezetben élnek. Ráadásul a kutatók tizenöt esetben azonosították a Helicobacter pylori jelenlétét a legyeken. Ez a mikroba a legelterjedtebb emberi gyomor-bélrendszeri kórokozó. A legyek a mikroorganizmusok többségét szennyvízzel érintkezve gyűjtötték be.
A kutatással nem csak azt sikerült megmutatni, hogy ezek az ízeltlábúak jóval több kórokozót hordoznak, mint azt korábban gondolták, de egyszersmind képet kapunk azokról a mikrobaközösségekről is, amelyek a nehezen hozzáférhető helyeken rejtőznek.
Az eredményeket a Scientific Reports című tudományos folyóiratban közölték.