A rozsdásfarkú gébicsek költési, szaporodási esélyeit nagyban meghatározza, hogy hol telelnek. Egy újonnan felfedezett megfigyelési paraméter megkönnyíti a bizonyítást: ha a költöző madarak táplálékban bővebb területeken töltik a telet, akkor párválasztásuk és szaporodásuk is sikeresebb" lesz.