Tyrannosaurus Eldorádó Montanában<br/>

Idén nyáron öt Tyrannosaurus rex-maradványt találtak az Egyesült Államokban. Ez arra utal, hogy a félelmetes ragadozók jóval gyakoribbak lehettek, mint azt eddig gondolták.

Az ásatás vezetője Jack Horner, aki a Montanában lévő Museum of the Rockies őslénytani részlegének a vezetője. Nevét különösen azóta ismeri minden dinoszauruszrajongó, mióta Steven Spielberg Jurassic Park című filmjének egyik vezető tanácsadója volt. Az idei ásatásokat ő is szokatlannak és meglepőnek tartja. Átlagosan tízévenként szoktak találni egy T. rex-maradványt, és mostanáig körülbelül 20 példányt őriztek a világ különböző múzeumaiban. Így aztán még a szakembereket is váratlanul érte, hogy néhány hónapon belül öt példányt is találtak, ráadásul egy viszonylag kis területen.

A leleteket június és szeptember között fedezték fel a Hell Creek nevű lelőhelyen, Montanában. Ez a terület már eddig is híres volt a dinoszauruszmaradványairól. Itt megfigyelhető a kréta és a harmadidőszak közötti határ is, amelynek lerakódása idején, mintegy 65 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok eltűntek a Föld színéről. Horner és csapata egy ötéves kutatási programot végez a területen, melynek során az itt talált dinoszauruszokat, emlősöket, gerincteleneket és növénymaradványokat vizsgálják. Munkájuk során nem csak a K/T határ környékére koncentrálnak, hanem már jóval a tömeges kihalás előtt lerakódott rétegeket is vizsgálat alá vonták.

Horner egyelőre nem hajlandó messzemenő következtetéseket levonni a leletek tudományos jelentőségéről, de azt elismeri, hogy a hatalmas állat gyakoribb lehetett, mint azt eddig gondolták. A Tyrannosaurus-maradványok nagy részét még nem sikerült teljesen kibontani a kőzetből. Így marad munka bőven a következő nyárra is. Az egyik példány különösen izgatja a kutatók fantáziáját, amit Horner felesége talált júliusban. Ez a maradvány csak részben ép, de az eddig kiszabadított állkapocs és néhány borda arra utal, hogy ez lehet minden idők legnagyobb T. rex-maradványa. Még nagyobb, mint Sue (koponyája a bal oldali képen), aki hatalmas tömegeket vonzott a chicagói múzeumba, amikor májusban először bemutatták a közönségnek.

Dulai Alfréd

Ajánló:

A BBC pazar dinoszaurusz-oldalai.

Korábban:

1999. december 14. A legnépszerűbb dinoszaurusz vitathatatlanul a Tyrannosaurus rex. Ezért is érdekes, hogy az Egyesült Államokban szinte hiánytalanul találták meg a faj egyik fiatal példányának csontvázát.