A majmokat egy mesterségesen előállított, hibrid vírussal fertőzték meg, amelyben az embert fertőző HIV és ennek főemlős-megfelelője, az SIV egyes alkotórészeit kombinálták. A mesterséges vírus ezért az SHIV elnevezést kapta, s a majmokon az emberi HIV-fertőzés következtében fellépő tüneteket alakította ki.

A két részből álló védőoltást az SHIV ellen fejlesztették ki. Az egyik része egy DNS-alapú vakcina, amelyben egy mesterségesen összeállított DNS-szakasz mind a HIV, mind az SIV bizonyos génjeit tartalmazza. Amikor ezt a DNS-t a majmokba injekciózták, sikerült immunreakciót kiváltani.

A védőoltás másik része egy ártalmatlan vírust tartalmaz (MVA-vírus, amelyet már a 60-as években alkalmazták himlő ellen). Hatásának lényege, hogy maga a vírusfertőzés ténye serkenti intenzívebb munkára a szervezet immunrendszerét.

A kísérletekben 28 majom vett részt, ebből négy kontrollként szerepelt, tehát nem kapott védőoltást. A többieket 4 csoportba osztották, amelyek eltérő adagban és eltérő módon kapták meg az oltásokat.

Az oltás után hét hónappal - ami az eddigi kísérletekhez képest szokatlanul hosszú időnek számít - a mesterséges SHIV-vírus intenzív fertőzésének tették ki az állatokat, igen magas adagban juttatva a kórokozót szervezetükbe. A vírusfertőzést a végbél nyálkahártyáján keresztül hajtották végre.

A védőoltáson átesett 24 majom vérében kezdetben kimutatható volt egy alacsony vírusszint, de ez 23 esetben fokozatosan a kimutathatósági érték közelére csökkent. Tizenkét héttel a fertőzés után 2000-szer volt alacsonyabb a vérükben a vírusok mennyisége, mint a kontrollként szereplő állatokéban (az egyik példánynál "csak" százszor kevesebb vírus volt a vérben). A 24 állat most is egészséges, megfigyelésük tovább folyik. A négy kontroll-állatnál 28 hét múlva az AIDS-betegekéhez hasonló kísérő fertőzések alakultak ki, s el kellett altatni őket.

A kutatók már megkezdték az emberi alkalmazás, a klinikai próbák előkészületeit, amelyek akár egy éven belül is megkezdődhetnek.

Egy ilyen védőoltás lehetővé tenné, hogy a fertőzés után ne alakuljon ki magas vírusszint a vérben, így a szervezet saját immunrendszere nem szenvedne jelentős károsodást. Ez pedig azt jelentené, hogy akár egyedül is megküzdhetne a fertőzéssel. A HIV elleni védőoltás társadalmi szempontból is az egyetlen járható út az AIDS elleni küzdelemben, mert a fejlődő országok nem tudják megfizetni a jelenleg alkalmazott drága gyógyszereket.

S. T.

[origo]