A bőr rákos elváltozásai közül a melanóma a legagresszívebb és legveszélyesebb. Az esetek száma világszerte egyre nő, ami részben a megnövekedett UV-sugárzásnak tulajdonítanak. Igaz, olyan helyeken is megjelenhet, amelyeket alig ér napsütés.

Mivel a melanóma általában rosszul reagál a kemoterápiára, különösen fontos új kezelési módszerek keresése. A Nature Genetics online változatában 2003. április 21-én megjelent eredmények új utakat nyithatnak a kezelésben.

Suzie Chen és kollégái (Rutgers University) több éves kutatómunkával olyan génváltozatot azonosítottak, amely egerekben melanómát okoz. További kutatásokkal az is kiderült, hogy a génváltozat az emberi esetek egyharmadában is jelen van.

Ajánlat Rutgers researcher discovers melanoma causing gene Angol nyelvű információk a Rutgers University honlapján. Linktár Bőrrák a Katalógusban

Amikor feltérképezték a melanómás egerek genetikai állományát, a kutatók azt találták, hogy a Grm1 jelzésű gén kifejeződése (aktivitása) eltér a normálistól. Korábban nem gondolták, hogy a Grm1 onkogén, azaz olyan gén, amely hibás működése esetén rákot okozhat.

A kutatók ezután melanómás betegekből vett szövetmintákat vizsgáltak meg. Az esetek több mint egyharmadában a Grm1 hasonlóan abnormális kifejeződését tapasztalták.

Chen és kollégái szerint felfedezésük új terápiás eljárások és hatóanyagok megtervezéséhez nyújthat alapot, amelyek magát a gént vagy a génterméket (a gén által kódolt fehérjét) célozzák.