Nem csak az ember képes számolni

Meg lehet tanítani csimpánzokat egyszerű számokra, s emlékezetükbe vésődnek az "azonosság" és a "különbözőség" fogalmai, mi több, a tanultakra még évek múltán is emlékeznek - jelent meg a hír New Scientist tudományos-ismeretterjesztő folyóirat legfrissebb számában.

Két, fogságban tartott csimpánzzal végzett kísérleteket dr. Michael Beran, Georgia állam egyetemének kutatója. Megtanította őket a számítógépképernyő és a joystick használatára, majd a képernyőn számjegyeket és pontokat mutatott nekik. A két emberszabásúnak, Lanának és Mercurynak az volt a feladata, hogy összeegyeztesse a pontok számát a számjegyekkel. A 17 éves Mercury egytől hétig, míg a 33 éves Lana hatig sajátította el a számokat, s egyértelmű volt, hogy minél nagyobbak a számok, annál nehezebb a feladat a főemlősök számára.

Beran a teszteket követően, három év elteltével újra "vizsgáztatta" a két állatot, és kiderült: kisebb kihagyásokkal még mindig tudják azt, amit évekkel korábban tanultak, bár a hibák aránya három év alatt mintegy duplájára emelkedett.

Beran majomkísérletei az állati és az emberi értelem közötti eltérések egy újabb korlátját döntötték le, annak ellenére, hogy már korábban is bebizonyosodott: az állatok képesek elvont fogalmak elsajátítására, s a tanultakra még évek múltán is emlékeznek. Lana például még mindig tud "használni" egy lexikont, noha ezt húsz éve tanulta, Rio, egy fóka pedig 12 év múltán is képes alkalmazni az "azonosság" és "különbözőség" fogalmait.